他走后，严姑姑在廊下接过药方，树枝尖点在“青脉草三两”上。

“药库没有。以前沈照靠它泡手，上个月内库连报三次采买，都说市面断货。”

“真断了？”

“南药市遭三回火，也不至于连三两草都凑不齐。”

严姑姑从怀里摸出一页旧库单。去年青脉草每斤不过四百文，上个月采买价涨到一两半，内库仍以“无货”退单。末尾盖着王管事的朱泥，旁边却没有验货人的签押。

“我催过一次。王管事说沈照是废人，泡再多也是浪费。后来连药浴都停了。”

苏半夏瞧了一眼她空着的腰牌位置：“你现在还敢把这张单子给我？”

“腰牌摘了，账还认得。”

苏半夏折起药方，进正堂向陆秉衡要出院条。

陆秉衡将一张单次差遣条推来：“申时前归院，两名差官、一名医官随行。”

苏半夏提笔，在劳金一栏添了两行：“出院辨药十两；若撞上邪煞，要我另行处置，再加二十两。写清楚再盖印。”

“你是去给自己买药。”

“查的是封煞院断掉的药路。陆大人若嫌贵，我回偏院等手烂。”

陆秉衡把官印压了下去：“办不出结果，一文没有。”

“成。”苏半夏吹干印泥，“有结果，少一文也不成。”

陆秉衡又让文吏添上“不得转入私宅，不得擅离随员十步”。苏半夏逐字看过，才把差遣条收进袖中。

日后陆秉衡翻脸，这张盖着总署官印的纸便是账。

半个时辰后，她进了南药市。

两名差官夹在左右，医官背着药箱跟在后头。苏半夏连问三家，得到的都是同一个答复：城北王记药材行出三倍价钱，把整条街的青脉草包圆了。

第四家从柜底摸出半斤存货，开价二两。

苏半夏掐断草茎。断口发乌，泡进温水便浑成泥汤。她又捞起一片叶子，在指腹间一搓，叶背粗糙扎手。

“七成野苦麻，三成霉陈草。青脉草叶背是滑的。”

她把泡软的叶片摊在柜面：“真青脉草入温水，叶脉仍青，水只泛浅黄。你这叶筋发褐，一捻便断。拿去泡手，暖不了筋，先能把皮泡烂。”

随行医官以银针挑水，针尖果然蒙上一层灰膜。他将钱袋重新系回腰间：“这也敢按真药卖？”

掌柜讪讪退了看货钱：“真货都叫王记收走了，连药农刚挑进城的鲜草也不放过。”