王记连陈草都收，这买卖显然不是寻常囤货。至于是冲着她和沈照来的，还是另有用处，还得顺着货路往下查。

随行差官问：“先去王记铺面？”

“铺面摆给人看的。”苏半夏包起一片假草，“找刚进市的真货。王记若派人盯着，自会来找咱们。”

苏半夏带人转进药市南头的烂泥巷。

一家旧药行门前摆着半匾新草，草茎青翠，断口泛白。她刚验完，巷口便来了四五个王记伙计，为首的马六把五两银子砸在竹匾上。

小主，

“这批草，王记包了。”

老药商抓住银子便想收匾。苏半夏先从匾边称出三两，拿油纸裹好，把双倍药钱按在秤盘里。

“这一小包已经过秤。余下的，你们慢慢争。”

老药商掂过银子，朝她点头：“这包归姑娘，谁来都不改。”

苏半夏把药包塞到竹筐最底下，上面压好药方和湿布。那是她今日能不能重新握住锅柄的三两草，起了冲突也得先保住。

马六认出她缠着布条的左手。王管事交代过，要盯住封煞院新来的厨娘。

“连这包也留下。”他抬手叫伙计围上来，“京师的青脉草如今归王记，旁人一片叶子都别想拿。”

随行差官亮出腰牌：“玄天司办差采药，让开。”

马六抖开盖着牙行红印的包销契：“买卖有契，官差也不能明抢。”

苏半夏护住竹筐，走到王记的独轮车旁，掀开麻布。十几个麻袋装满枯黄发黑的草叶，根须烂得一捏便碎。

“新草、烂草一块收。你们是卖药，还是专替人清京师的药渣？”

马六按紧袋口：“东家有钱，买来填茅坑也与你无关。”

“那就请王管事到玄天司说说，他为何拿内库失窃的封蜡收药。”

苏半夏从麻绳上刮下一点暗黑蜡屑。两名差官当即拔刀，上前扣人。

马六退了半步，折扇敲在伙计肩上：“一块黑蜡能说明什么？药材怕潮，哪家不用蜡封？”

“寻常封蜡烧过是松香味，这块带桐油和骨灰。”苏半夏把蜡屑弹进医官的药碟，“是不是内库的东西，验完再说。”

马六把伙计推向刀口，抱起余下的大半匾青脉草，直奔巷边的焚渣炉。

“拦住他！”