大仓堪兵卫眼神骤然凝厉，牙关紧咬，目光扫遍林间，竭力搜寻偷袭之人的踪迹。

“我们快撤！”权八郎粗喘着气息，满心愧疚。他心中清楚，方才那一击，原是上井康雄舍身护住了自己。

“要走你们走！”丧友之痛冲昏理智，鬼木兵库双目赤红，执拗不肯离去，执意要为上井康雄报仇。

大仓堪兵卫见状，与权八郎对视一眼，二人心意相通，当即一左一右上前，架住鬼木兵库双臂，强行拖着他抽身退走。

三人共乘两马，不敢多做停留，策马绝尘而去。

待到天色临近入夜，三人终于折返归乡。

小院一树召集众人，为上井康雄垒起一座衣冠冢，冢前竖插他随身武士刀。

众人立于土冢之前，人人神色悲戚，暗自垂泪。尤以鬼木兵库最为心酸，双目通红，死死咬紧牙关，强忍着眼底热泪不肯落下。

夜深人静，烛火摇曳。小院一树召集众人围坐，细细复盘白日山林间的变故。

“照你所言，当时你们始终没能看清偷袭者的踪迹？”

“正是！那兵器邪异至极，每发必有砰砰巨响，根本来不及反应，上井君便当场倒地！”

砰砰巨响，毫无反应之机……

“伤口模样如何？”

“胸口一个圆洞，鲜血止不住往外涌……”

小院一树闻言，心中已然有了隐约猜测。只是心底仍存疑惑：这般利器，按理如今只在西国一带流传盛行。尾张本就是偏僻乡野之地，一伙区区山贼，怎会有门路弄到这般罕物？

疑点重重，但只要辨明那诡异兵器的来历，便有应对之法。

片刻沉吟后，小院一树将心中猜想缓缓道出，向众人缓缓解释分明：

“偷袭害死上井康雄的，并非妖邪暗器，乃是西国种子岛传来的铁炮！

“什么？!”