亲兵头领攥住匣盖，用力往上一掀，铜扣连着钉子从木头里拔了出来。

顾维桢的青衣随从抱紧木匣，想转身避开，肩膀重重撞上桅杆。亲兵趁势抓住木匣另一端，两人拉扯之间，装在上面的几份文书被甩了出去。

赴宴的请帖落在桅杆旁，总兵的回信滑到桌下。还有一张记着军士拖走巡十七小船经过的记录，被风吹进了海里。

青衣随从的手被提带缠住，腾不出身去捡。他眼看又有一张记录落到亲兵脚边，急忙喊：“别踩！”

亲兵低头看了看，鞋底已经压住了纸角。

那张记录写着病人要求离开陆廷章座船时说过的话。随从伸手想取，亲兵用膝盖挡住他，继续帮着头领拉扯木匣。被踩住的纸随着鞋底擦动，边角很快破了。

顾维桢捡起请帖，塞进袖中，转身去拉亲兵的胳膊。

“都给我松手！”

总兵派来的军官也在找自己的回信。他刚从桌下取出一半，旁边的亲兵就抓住了露在外面的那一端。

“这是总兵给顾大人的信！”

亲兵不答，伸手便抢。两人撞到桌沿，茶壶翻倒，茶水顺着桌面流下来，浇湿了信纸。

军官喝令亲兵放开，对方仍在用力。信纸被撕破了一角，军官索性将回信护在身前，抬肘逼开亲兵。等他退到顾维桢旁边，衣襟上已沾了一大片茶水。

“陆大人要查今晚的事。”亲兵头领说，“这些文书都得交上去。”

顾维桢看见随从的手腕已被提带勒得红肿，扶住木匣，让他别再硬拉。

“匣子里一共有多少张？”

“二十一张。”随从喘着气答，“方才收拢时数过，连今晚记下的都在内。”

顾维桢朝水上的陆廷章喊道：“二十一张，你让人拿走了多少，我会逐一问清！”

陆廷章走到灯下，没有回答。他身旁又有几名亲兵登上小船，径直赶来。

青衣随从望见来人，抱着木匣的胳膊收得更紧。顾维桢伸手想帮他解开提带，亲兵头领突然向后用力，提带从木匣上崩断，随从摔倒在甲板上。

木匣被亲兵拿走了。

随从没有追。他膝边还落着三张席间记录，最上面那张已经被踩破。他把三张记录拢到一起，用右手护在身前，忍着肩膀的疼站了起来。

陆廷章要沈照夜改供、交人的条件，病人提起白水口时说过的话，都记在这三张上面。随从退到顾维桢身后，低头看了一遍，才将它们折好，放进衣内。

海里那张记录还没有沉下去。

卖虾的小船离得最近。船上的少年看见一角白纸在水中起伏，拿起捞虾的网伸过去。网里兜进几根海草，没能碰着记录。他正要再捞，父亲已经按住网柄。

“收回来，官兵过来了。”

巡海道的一条小船正向他们划来，船上的军士指着水面喝斥，不许旁人碰那张记录。

少年望着快要沉下去的纸角，低声道：“爹，够得着。”

父亲看了看官兵，又抬头看见顾维桢还在大船上与亲兵争执，迟疑片刻，把网接了过来。

“你往后坐。”

他伏在船边，把网探到记录下面，慢慢兜起。湿透的纸贴着海草捞了上来，父子俩不敢用手去揭，就让它留在网上。

“捞到了！”父亲朝顾维桢喊，“在我这里！”

顾维桢走到船边，看见鱼网里那张湿纸，叫他暂且收着，不要揉搓。父亲应了一声，将网平放好。少年守在旁边，怕风再把记录吹走，连腿都不敢挪。