会馆请来的郎中留在东堤照看病人，沈照夜和陈阿蛮回到了巡十七。陆明棠、余三柜正在舱里等着，韩经历的小艇也跟了过来。

“顾维桢已经到任，韩经历确实在按察司当差。”余三柜说，“会馆前几日收到过顾大人的公文。”

陈阿蛮朝舱门外望了一眼。

“那就把姓韩的留下。照夜过去以后，万一他们扣着不放，咱们也有人能换。”

“别碰来使。”林七帆从甲板上进来，“扣住他，官兵还会让咱们走？”

他将湿透的袖子卷起，转向沈照夜。

“南边还有一条水路能过，我带你们出去。再拖下去，潮水一退，巡十七就走不了了。”

“又走？”陈阿蛮皱起眉，“出了这里，他们就不追了？”

“总比把命交到人家手里强！”

陆明棠一直在看公文，听见争吵，将它推到沈照夜面前。

“进了顾维桢的船，他说什么，你都得听。今晚这份邀请，换不了他一句放人。”

沈照夜没有立即答话。

舱外能望见岸上的灯。周鹤年还在那几间临时腾出的屋子里，粮铺门前也有人忙着搬米，直到此时都没有歇。

“周郎中留在岸上，会馆的人还替灾民奔走。”沈照夜说，“咱们今夜一走，顾维桢若拿他们出气，连个报信的人都没有。”

林七帆盯着他。

“你留下，他就不抓了？”

“我也没把握。先听听他到底要什么。”

陈阿蛮把刀往腰间挪了挪，不再争辩。沈照夜请人将韩经历带上船。

韩经历进舱时，见几人都在，脸上的笑容有些勉强。

“顾大人已经等了许久，沈先生，这就动身吧？”

“招安的条件，我还没听过。”沈照夜说，“谈不成，也得让我回巡十七。这一点，请顾大人先答应。”

韩经历没有接话。

风吹得舱门撞了一下，陈阿蛮起身将门关好。韩经历看着他，过了一会儿才开口：

“这话，我不能替大人说。”

“那就劳你回去一趟。”

余三柜也说道：“地点换到会馆吧。我去安排一间屋子，省得两边都不放心。”

韩经历朝门外看了看，像是还想劝几句。沈照夜等着，他最终收好公文，应下了这趟差事。

陈阿蛮送他走到船边。小艇上的年轻桨手看见佩刀，急忙将桨拿在手里，韩经历还没坐稳，他就想把船撑开。

“慢些！”韩经历扶住船边，“人还没下来！”

陈阿蛮站在梯旁，看着来使坐好。小艇离开时，他没有阻拦，转身回了甲板。

韩经历这一去，许久没有消息。