第三桶井水已经倒进铁锅，锅边冒出了热气。

脚夫领着沈照夜走到棚屋门前，管事立即指着他，叫官兵拿绳子。

“把这人扣下！”

两名官兵将脚夫的双手扭到背后，拖向院子。沈照夜拦住其中一人。

“他是带我来救人的！”

“谁许他擅自跑出去——”

“郎中！”

屋里的呼救打断了管事。一名妇人扶着丈夫坐在床边，见沈照夜进门，哭着向他招手。

男人刚吐过，连头都抬不稳，妻子一松手，他便往床沿歪倒。沈照夜帮她把人扶好，叫旁边的人拿来干净的布巾。

“傍晚还没有这样，喝过水以后就开始拉肚子。”妻子替丈夫擦着脸，“后来又吐了几回，现在连坐都坐不住……”

男人闭着眼睛，嘴唇已经干裂。沈照夜叫人送水，门外的船夫听见，急忙拦住正在舀水的伙计。

“这桶不能再喝了！青瓦口那口井让污水淹了！”

旁边的妇人正要给孩子喂水，赶紧拿开碗。孩子伸手去够，哭着说渴。后面几个人听见，也围了过来。

“这不能喝，那干净的水在哪里？”

管事从院里回来，指着灶台说道：“锅里已经烧着了，多煮一会儿就是！”

沈照夜走到门口。

“海水和马棚里的污水都灌进了井里，烧开也不能拿来给人喝。官船上已经有人病了，郎中正在照看。”

“那你给我找水来！”管事声音越来越大，“这里住着九十六个人，官府只送来这四桶。你叫我停了，厨房拿什么做饭？”

门外忽然有人喊：“水抬上来了！”

陈阿蛮和船夫将两桶水送进院子。药商的伙计跟在后面，带着干净的木勺和几只碗。

管事迎过去，看了看水桶。

“就两桶？今晚够用吗？”

陈阿蛮没有同他争论，招呼门边的人搭把手，将水抬进屋。

年长的官兵走过来帮忙。他见两名同伴还扣着脚夫，皱眉道：“放开他，过来搬水。”

脚夫得以脱身，揉着手腕靠在墙边。管事瞪着那名老兵，正要发作，屋里又传来妇人的呼救。

老兵提起水桶，径直进了门。

药商送来的水先给病人使用。年轻男人的妻子端来一碗，手抖得拿不稳，沈照夜接过去，陪着她丈夫喝了一点。

男人咽下后闭上眼睛，过了一阵，没有再呕吐。妻子紧紧攥着衣角，轻声叫他。他应了一声，她眼里的泪又落了下来。

陈阿蛮来到灶前，让烧饭的伙计用火钳夹出燃烧的木柴。铁锅暂时留着，剩下的井水也不再往外分。

药商的伙计换了木勺，给门口的人盛水。方才哭闹的孩子喝上几口，渐渐安静下来，母亲带他回到床边坐下。

棚屋里面，一位老妇人也在等郎中。

儿子想扶她坐起来，她抓着他的衣服，费了很大力气，才靠到被卷上。

“天还没亮就开始拉肚子。”儿子对沈照夜说，“上午我想背她出去找郎中，门口的人说，管事没答应，谁也不许走。”

老妇人嘴唇动了动。