“都住手，把车往后拉！”

官船上的把总走到台阶下，正看见部下揪着船夫的衣领。几名脚夫拦在两人中间，推车的官兵还在催他们让开。

看见上司到了，官兵松开手，将板车拉到路旁。堵在门里的两个伙计赶紧抬出水桶，往岸边送去。

把总走到陆家管事面前。

“这么久还没装上船，你们在磨蹭什么？我那里二十七个人，只剩半桶水了！”

余三柜从院里出来，将他拦在门外。

“陆家下午送来的清单，说一百二十袋米全让水泡了，三十口水缸也砸碎了。我们刚进仓看清楚，东家还没来解释，你就要把米和水运走？”

“我来取粮，不是来替你们断案的！”

“那也不能一句话就把米都搬上船。门外等着吃饭的人，你没看见？”

把总回头望去。院外的人没有散，几个提着空桶的汉子又站到了车旁。

跟来的一个水手不停地舔嘴唇。药商见他如此，叫伙计舀了水递过去。水手喝得急，呛了一口，缓过气后连声道谢，又端着碗去给同伴喝。

沈照夜和陈阿蛮随会馆报信的人赶到时，两边还僵在门前。

老管事派去陆家传话的人也回来了，身后跟着另一间陆家粮铺的掌柜。他见官兵堵着门，先听管事说了几句，又到仓里看过，出来对把总说道：

“今晚先卖您两缸水、四袋米。余下的等东家来了再说，价钱照平日的算。”

“后面还有船要来！”

掌柜指着门外的人。

“您这条船缺水缺米，能先给您。后面那些船要多少，还得让东家过来商量。”

把总沉着脸，没有再往仓里走。

一个水手从岸边跑来，说风又大了，船上的人正等他们回去帮忙。把总听完，转向掌柜。

“钱没带在身上，明日送来。”

“明日我派人上船去取。”

掌柜叫老管事带人装水。两缸水分装进木桶，四袋米也抬了出来。陆家的其余九缸水、三十三袋米留在原处，没有动。

官兵把木桶抬上板车，准备从院门前推出去。那条水沟上搭着两块木板，刚才已经有几人来回踩过，推车的人没有再看。

车轮刚压上去，一块木板突然断了。

右边车轮陷进沟里，板车歪向一侧，车上的水桶随之滑落。陈阿蛮就在旁边，抓住一只桶的提梁，被带得向前踉跄。

“来帮忙！”

一个脚夫托住桶底，推车的官兵也伸手扶住桶身。三人合力把水桶放到地上，桶盖已经歪了，水洒出不少。