“他回南边仓房了，说有人等着装车。”

年轻伙计望着缺了一页的账本，声音越来越小。

陈阿蛮转身叫他带路。邓车夫也跟了过来。

“那边几家车行我都熟。米要是已经拉走了，我能帮着找。”

守仓的军官派了一名官差同行。陆明棠和赵五留在粮铺，沈照夜随陈阿蛮赶到码头，借了两条接送灾民的小船。

街上的水已经漫进沿路的人家。年轻伙计站在船头指路，船夫避开冲倒的门板，从两排房子之间划了过去。

到了南边仓房，年轻伙计隔着院门喊管事。里面应了一声，管事和另两个伙计正往米袋上盖草席，见官差也来了，都停下了手。

陈阿蛮走进院子。

“后面那七十四袋米呢？”

管事朝身后的棚子看去。

棚下摞着一堆米袋，底下一层已经泡在积水里。陈阿蛮蹲到近处，挑断一只麻袋上的灰麻线，将袋口打开。

表面铺着白米。拨开后，下面露出几团发黑的霉米。

他抓起一团，用手掰开，碎米黏在掌心，散出酸臭味。

沈照夜将麻袋拉到管事面前。

“送出去的也是这些？”

管事连忙摆手。

“陆记装好了送来的，我没拆过！上午他们又派人来说，平码仓进不去，要改送去救济灾民。”

“已经送走多少？”

“二十袋。”

沈照夜脸色变了。

管事从衣襟里找出几张送粮单，交到他手里。第七码头送了八袋，姚管事照管的灾民住处分去七袋。余下五袋写着第六码头，正是方才上百人排队喝粥的地方。

沈照夜叫上年轻伙计，立即往船边走。

“去找送米的人，带他们到煮粥的地方认清楚。锅里也可能已经用了这些米，不能再往外盛了！”

小船离开仓房。陈阿蛮留下，招呼船夫将米袋搬到前院。

管事追到门口，张开胳膊挡着。

“你们要抬去哪儿？陆记回来找我要米，我怎么办？”

“就在前院，哪儿也不带走。你过来看着。”

风掀起棚顶一角，绑在木柱上的绳子绷得笔直。几个伙计仰头望了望，赶紧低头抬米。管事让到旁边，跟着他们出了门。

搬到一半，一只麻袋底部的缝线绷断了。伙计急忙托住，白米和发霉的硬块还是漏了一地。

管事蹲下来，看着那些黑硬的米团，没再催人把袋子放回去。

众人将二十四袋米堆到前院较高的地方，用篷布遮住。管事带着伙计守在那里，邓车夫走过去问：

“还有三十袋，交给哪家的车了？”

“老罗的骡车。让他送到北堤，那里有小船来接。”

邓车夫急了。

“水都涨成这样了，你还叫他往北堤走？”

管事低头扯住被风吹起的篷布，没有回答。

陈阿蛮带了些霉米，和邓车夫回到小船上。官差也跟着去，船夫收起缆绳，朝北堤划去。

往北的街道已被水淹没，邓车夫靠沿街的铺面指路。经过一家油铺时，他看见楼上有人，仰头问有没有一辆灰篷骡车经过。

妇人朝前面指去。

“往北堤去了。刚才那边还在喊救命！”

船夫加紧划桨。小船绕过堤边的一排房子，众人看见骡车歪在路旁，右边车轮陷进了沟里。

车夫半个身子趴在车架上，左腿压在低垂的车辕下面。骡子倒在前头，缰绳缠住冲倒的木栏，套车的绳子也绷紧了。它几次想抬头，都被扯了回去。