“我也是当差的，你别难为我！”

官差想把手抽回去，许春生抓着不放。守仓的军官走过来，将两人推开，朝门前的人喝道：“都往后站！”

一位掌柜挤出人群，指着粮仓破损的屋顶。

“我的米就在里面！房顶都没了，你还要拦到什么时候？”

“等大人准许，自会开门。”

“我铺子就在对面，把米抬过去，你派人看着就是！”

仓里突然传来木头折断的响声。门前的人惊叫着躲开，军官也退到了墙边。雨水从屋顶的大洞灌进去，顺着门底流出来。

那位掌柜的伙计跑回店里，已经把两扇门打开，站在街对面不停招手。

军官看了片刻，咬牙朝官差一摆手。

“开门！只许往对面抬，谁也不准私拿！”

官差打开铜锁，两名脚夫合力推开仓门。后面的人立刻拥了上去，许春生被挤进门里，差点绊倒在麻袋上。

沈照夜拦在门边，和几个伙计一起把人往外劝。

“给抬米的人让条路！你们堵在这里，他们怎么出来？”

最前面的两人抱起一袋米，抬到肩上。门口的人被迫向两边退，他们出了粮仓，冒雨穿过街道，走进对面的粮铺。

掌柜跟着回来，叫伙计清空门边的地方。店里还没有进水，脚夫们将米袋放下，喘口气，又赶回仓里。

西边的屋梁断了，许春生不让人靠近。他领着脚夫在门口清出通道，把挡路的米袋逐袋抬走。店里的米越堆越多，来认货的商人也陆续赶到了。

赵五在粮铺门口接应。陆明棠从巡十七乘小船上岸，听见粮仓出事，也赶了过来，帮着腾出柜台，让许春生放下存粮的账簿。

仓里存的是六家粮商的货。早先救人时，有四十六袋从西墙滚了出去；开门前，里面还剩二百二十四袋。

许春生熟悉各家的记号，告诉伙计哪些该放在一起。一个粮行伙计跟着自家的米袋进门，坐到旁边，见别人伸手便急忙拦住。

“东家说了，抬出来避雨可以，米不能卖！”

门外有人骂了一句，他抱紧膝盖，只当没听见。

一个刚赶来的粮商蹲在湿透的麻袋旁，见称货的伙计拿来剪子，急忙按住袋口。

“这一拆，回头客人还肯买吗？”

伙计解开一小截缝线，把手伸进袋里，抓出一团米，递给他看。

粮商接过去，用手指捻了捻。米粒黏在一起，凑近便能闻到酸味。他的手停在半空，过了一会儿，才将那团米放回袋中。

“再看看旁边的。”

伙计没应声，蹲下去拆另一只袋子。粮商也跟着动手，连身后的人催着让路都没听见。

从仓库里面抬出的六十一袋，外面摸着还是干燥的，暂时放到店后等着检查。众人忙着拆开那些正在受潮的米袋，免得水继续往里面渗。

八十九袋只是淋了雨，没有碰到仓内的脏水。脚夫们将它们抬到干燥处，伙计检查过后，解开袋口，把需要晾开的米倒进竹匾。

门外靠墙的那一堆，谁也不愿认下损失。

早先泡在泥水里的四十六袋也在那里。连同袋内发热、结块的，已经挑出一百二十袋。

有些一打开就发臭。另一些从外面看不出什么，手伸进去，才发现中间温热，米也失了原先的松散。粮商们不肯一并丢掉，让伙计拆开后另放，等过些时候再看。

有人凑到赵五身旁，低声说：“便宜点卖，总有肯买的，也能收回几个钱。”

赵五指了指外面等着吃饭的人。

“他们买回去就要下锅。你舍不得扔，可以留下，别在这时候卖给他们。”

那人不再说话，把自家的米袋拖回墙边。

几个方才还在捶门的脚夫帮着守在那里。有人想从破口里抓米，他们便劝住，叫人到前面等。

那个带着女儿的汉子不肯走。

他趁旁人转身，蹲下抓了一把湿米，直接塞进嘴里。