赵五将怀里的账本放到木箱上，翻到青叶号欠款的那一页。

“我们救这一回船，绳子、木桶都坏了，蔡掌柜还欠着一两八钱七分。换成替官府办事，也让我们这么等着，下一回拿什么买绳子？”

“那些事要另问管军饷的人。”

赵五看了他一阵，合上账本。

贺知远继续往下说。官府还要留一把外层舱门的钥匙，派人登船时，船上的人须准许查看。

陈阿蛮伸手按住腰间的钥匙。

“今天交舱门钥匙，明天是不是还得交放火药那间舱的？我们答应过让人随便进船舱吗？”

一个年轻炮手站在旁边，忍不住插话。

“至少以后再碰见官船，不用一见面就挨炮了。前些日子木屑飞到脖子上，到现在还疼！”

“挂上水师的旗，他们就不听陆家的了？”

从前在“赤鲨”船上做过事的汉子挤到近处，朝告示看了一眼。

“今天叫我们帮忙护船，明天叫我们去拿走病人用的药，你也照办？”

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

年轻炮手的脸涨红了。

“我哪句说要去抢药？！”

两人越说越急。林七帆走过来，挡在他们中间，转头问贺知远：“不加入呢？”

“给你们三日考虑。三日以后，没答应的就离开这一带。附近由官府看管的码头，也不再准你们停船取水。”

甲板上的说话声低了下去。

照看排水泵的水手从后面走来，站到林七帆身旁。

“水桶我早晨数过了，只够再喝四天半。赶我们走，下一处能打水的地方在哪里？”

林七帆没有马上答他。

有些港湾可以躲风，岸上未必有淡水；有井的村子，也未必愿意给陌生船只打水。他得先找到熟悉沿岸的人问清楚，不能等喝完最后一桶再靠岸求人。

那水手见他沉默，急了。

“我不是非要投官府，可总得先有水喝！你们说交钥匙危险，我也听懂了。离开以后去哪儿，倒是告诉我啊！”

从前那名“赤鲨”的汉子靠到船边，低头踢开脚旁一块碎木，没有再顶回去。

周鹤年听见争执，从舱里探出身。

“要走多远？”

林七帆说还没找到合适的地方。

周鹤年把舱门推开些。里面一个伤员正撑着想坐起，胳膊稍一使劲就疼得吸气，旁边的人赶紧去扶。

“这几个还得躺着养。”周鹤年对林七帆说，“一路若停不了船，我身边至少再留个人。船晃得厉害，一个人忙不过来。”

林七帆点头应下。

蔡九柜也在船上，听见连补给饮水的码头都不让靠，走到贺知远面前。

“青叶号后面还有药要运。以前没遇见有人放火，我们自己也敢走，如今出了这事，总得有人跟着护送。”

“他们加入水师，自然还能留在这里。”

“可上头叫他们去别处呢？”

蔡九柜指向岸上。

“那些病人还等着下一批药。我船开出去了，护送的人忽然接到别的命令，留下我们怎么办？”

贺知远把告示翻到后面，又翻回来。

这些事情，上面没有写。

陆明棠站在舱门旁，听了许久。阿绣刚把饭端到她手里，饭已经凉了一半。

她将碗搁到门边，朝沈照夜说：“决定离开的话，提前告诉我。我得在岸上找住处，不能跟着船走远。”

她交出去的银钱和印章尚未取回，官府还要她定期报明住处。大船离开，她得重新安排自己和阿绣，可她不愿让这些难处变成劝船员留下的理由。

沈照夜看了一眼她放下的碗，又看向围在木箱旁的人。

“官府需要船，可以雇我们做事。”

贺知远抬起头。