天刚亮，替白眼洋行收债、雇船的那家商行又到了孙家门前。

这次没有脚夫，也没有封门的木条。领头的账房先生只带来一张写满字的纸。他把纸铺在门槛上，又将一盒印泥推到柳春娘脚边，语气比昨日和缓了许多。

“按个手印吧。你儿子在海上治伤用掉的四钱三分，已经有人替孙家还清了。”

柳春娘站在门里，没有低头。

“谁还的？”

“还能是谁？自然是孙照福。”

账房先生用手指敲了敲纸面。

“钱一文不少，包过伤口的绷带也送回来了。若人没有脱险，哪还能记着这笔钱？”

柳春娘昨夜已经把那只布包送到了七码头验票棚。

三块碎银、一小截银丝和包在外面的旧绷带，她一样都没留下。东西送走以前，外面又裹了一层素纸，封口由孙家、华商会馆和守棚的老吏共同看过。昨夜替罗沙送文书上岸的通事也在外纸上留下了记号，免得有人中途拆开，再往里面添东西。

柳春娘看着那张等她按印的纸。

“我儿子用过的药钱，该还，我不赖。”

“那就按。”

“可我丈夫的船去了哪里？是谁逼着我儿子带伤继续划船？这些还没说清。”

领头的账房先生脸色微沉。

“你只管认钱已经还了。别的事情，自有商行处置。”

站在一旁的余三柜忽然伸手，将那张纸拿了起来。

“既然只认四钱三分，为什么写了满满一页？”

账房先生想把纸夺回去，余三柜已经往下看了。

最上面那一段确实说，孙照福已经付清了在巡十七治伤所欠的钱。可再往下，意思便完全变了。

纸上说，孙照福已经把货送过“南一”，此后的去向由他自己决定；那名随船却始终没有留下姓名的账房先生，也已经尽到了照看伤员的责任。从孙照福离开“南一”以后，白眼洋行和这家中间商行便不再承担任何责任。

余三柜把纸翻向柳春娘。

“他让你按的，不只是药钱已经还清。”

柳春娘听完，目光终于落在那张纸上。

“上面说，我丈夫是自己不回来的？”

领头账房先生说道：

“只是照眼下的情形写清楚。货已经送到，钱也还了。他后来要去哪里，谁能管得住？”

“谁看见他把货送到了？”

没人回答。

“谁看见他自己离船？”

账房先生不耐烦地皱起眉。

“绷带和银子都回来了，还不能说明人没事？”

柳春娘的手仍垂在身侧。

“知道四钱三分的人，不只我丈夫。”

那晚孙照福带着长子到巡十七求医时，赵五当着几条船报过药钱。随船那个戴银耳环的男人听见了，停在外水的红十字快艇也有人听见，附近等着取药的病家同样知道。

后来，那张写着伤情的纸又经过七码头和华商会馆。只要看过或者听过这件事，都能照着四钱三分凑出一包银子。

领头账房先生冷笑道：

“照你这么说，孙照福即便亲自还钱，你也可以一口咬定是别人送的？”

“让他回来亲口说。”

柳春娘抬头看着他。

“人没站在这里，谁也不能替他说，他已经把货送完，又自愿去了别处。”

余三柜将纸重新按在门板上。

“你们另写一张收据，只说四钱三分已经收到，柳春娘不会赖。”

“至于孙照福为何不归，那名随船账房先生有没有尽责，应该另查。别把三件还没说清的事塞进一张纸，再哄她只为药钱按一次手印。”

账房先生沉着脸。

“孙照福不回来，难道还要白眼洋行养他一家一辈子？”

“船债仍是十一两六钱，会馆一文也不替孙家还。”

余三柜回答得很直接。

“可欠债不等于失踪的人能被你们随便安排一句话。你们今日若敢只写‘药钱收清’，孙家就敢认。非要把‘自愿离船’也绑在后面，这张纸便拿回去！”

街边已经有人停下脚步。

几名靠小船讨生活的船主昨日起便在留意孙家的事。他们未必愿意替孙家出一文钱，却都看得明白：今日若让这张纸落下手印，往后任何一个被陌生账房押着出海的船主，只要不能回来，商行便能拿一笔付清的小钱，替他说成自己离船、自己逃债。

领头账房先生见围观的人越来越多，转而对柳春娘说道：

“你不识几个字，别让余三柜拿几句话吓住你。至少先把药钱认了，免得以后又算到你儿子头上。”

柳春娘从屋里搬出一张矮凳，坐在那盒印泥对面。

“我是不识这些大字。”

账房先生嘴角刚动，她又接着说道：

“可我认得丈夫，也认得儿子。”

“他们一个都没回来。你要我按印，说他们自己走了——我不按！”

街边有人低低叫了一声好。

账房先生猛地转头，那人缩回人群，声音却已经传开了。

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余三柜拿起那张纸。

“去验票棚。”

“既然你认定昨夜的银子是孙照福亲自送来的，就当着七码头的人把包拆开。看清以后，再谈这张纸该怎么写。”

昨夜从孙家门缝塞进来的布包，此刻仍封在七码头验票棚。

守棚老吏先将小匣转了一圈。柳春娘按下的指印还在，余三柜留下的会馆记号也没有断。罗沙身边那名通事昨夜送文书上岸时，在封纸边画过一个小十字，如今墨线仍完整地跨过封口。