孙照福把浅艇转进南面的浅水道，船底刚离开外面的深水，便在一条沙脊上重重蹭了一下。

闷响从脚下传来，藏着六件重物的两只大竹筐同时向左滑去。戴银耳环的账房先生慌忙扑过去，用肩膀顶住筐身，才没让整条艇跟着歪向一边。

孙照福的长子却在这时松开了右手。

短橹顺着掌心滑出去，险些落进水里。老桨手探身一捞，才抓住橹柄。

“你的手怎么了？”

孙照福回头看去，脸色顿时变了。

长子的右臂已经被血浸透。先前横板滑脱时，沉重的油纸包把他拖向海里，提绳在手腕上勒开了一圈皮肉。他后来又咬牙划了大半程，橹柄反复摩擦伤口，原本已经压住的血再次渗了出来。

从肘部到手腕，衣袖全湿了。

这条浅艇虽然备着八支短橹，这一趟真正划船的只有孙照福、长子和老桨手，三个人各掌一对。如今长子的右手已经握不住橹柄，右侧少了一支桨，余下几支短橹一轻一重，很快便让船头偏向一边。

偏偏浅艇又比来时重了许多。

每遇到一条藏在水下的沙脊，老桨手都得放下短橹，改用长篙抵住水底，一寸寸把船顶过去。

孙照福看着儿子不断往下滴血的手，终于开口：

“点灯求医。”

戴银耳环的账房先生猛地抬头。

“不行！再往前走半阵潮水，就有人接我们。”

“他这只手等不到半阵潮水！”

“等货送到地方，债便清了。现在点灯，北边和东边的人都会看见！”

孙照福盯着他。

“你没看见他在流血吗？”

账房先生看了一眼年轻人的胳膊，声音仍旧冰冷。

“伤一只手，总好过全家没船、没铺子。”

孙照福的脸一下沉了。

“船是我的，儿子也是我的！”

账房先生伸手想拦，老桨手已经将一支短橹横在两人之间。

“船主已经发话了！”

孙照福一把夺过船头的灯罩，高高举起。

他先让灯火持续照在海面上，遮住片刻，又重新亮起同样长的一次。第二次灯光收住以后，他很快又掀开灯罩，只让火光短暂闪过。

这是沿岸船户向郎中求救时使用的信号。

两次较长的灯光，后面接一次短光。

远处的杜海生已经撑着夜钓筏离开六码头外那根旧引船标志。他先看见孙艇上的灯光，随后才辨认出船身。

孙照福的浅艇沉得很深，几支短橹划得凌乱，船头还不时被长篙顶起。杜海生没有贸然靠近，只将自己的钓灯从竹篓后面取出，照着孙照福的办法，把求医信号传给南面浅滩上的守夜人。

守夜人看懂以后，立即划着小艇赶往第二白石线。

消息传到巡十七时，陈阿蛮已经走到船尾那两座空炮架后面。

“他们自己点灯求救，正好不用再找了。”

沈照夜看了他一眼。

“求救的是伤员。”

“那两只竹筐里藏着十几担东西！”

“东西还在船上。人先救。”

陈阿蛮皱起眉。

“救人和扣船并不冲突。”

“今天谁点灯求医，谁的船便会被扣。明天海上再有人受伤，还敢不敢让医船靠近？”

陈阿蛮没有回答。

他当然知道巡十七能够让沿岸船户相信的东西并不多。

其中最重要的一条，便是挂出求医信号以后，郎中会先看伤员，不会趁病人无力反抗，抢船、拿货或者逼人口供。

这条规矩若坏一次，往后遇到真正会传染的病，船主也可能为了保货藏着不报，直到全船的人一起倒下。

沈照夜接过铜喇叭，朝南面的浅水喊道：

“孙照福，把船停在外水！”

“你们的刀和鱼叉都留在船上，放进一只空桶。伤者只能带一名家人过来，两只竹筐不许动。巡十七的人也不会登你们的船！”

陈阿蛮站在旁边又补了一句：

“谁把刀藏在身上带过来，医船立刻退！”

孙照福的浅艇没有再往前。

船身太重，继续进入浅水，很可能搁在沙脊上。他让老桨手从船头抛下小锚，随后亲手解下自己的短刀，扔进空桶。

老桨手也把鱼叉放了进去。

戴银耳环的账房先生不肯离开两只竹筐。他将腰间那把窄刀扔进桶里，却没有让别人看见，靴筒里还藏着另一把更短的刀。

“我不去医船。”他说。

孙照福冷冷看了他一眼。

“那就留在这里守你的东西。”

巡十七很快推来一张旧木排。

木排没有直接靠近任何一条船。南端的长绳送到孙照福手里，北端的另一根绳则握在巡十七水手手中。哪边突然用力，另一边都能及时放绳，不至于让木排被某一方直接拖到船边。

老桨手先把伤者扶上木排，随即退回孙艇。

孙照福跟着过去，跪在儿子身旁。

沈照夜和周鹤年乘着另一张小医筏靠近。两张木排之间还隔着一臂宽的水，伤者的手臂却已经能伸到沈照夜面前。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

沈照夜刚准备解开染血的布，孙艇忽然动了。

船头那只小锚没有抓住坚硬的水底，只勾住了一层软泥。回潮从船尾一推，沉重的浅艇便带着锚向北滑去。

连着木排的南绳骤然绷紧。

木排顿时横了过来。

伤者的右臂向排边甩去，孙照福扑过去抱住儿子，自己却险些跌进水里。

戴银耳环的账房先生第一反应不是拉人，而是扑向两只竹筐，用肩膀死死压住筐盖。

陈阿蛮已经抓住巡十七这一端的长绳。

“收绳！先把人拉过来！”