外礁的浪一阵接着一阵涌进来，主锁链在水下缓缓绷紧，又随着回水落下一点。

林七帆扶着舵柄，始终盯着石壁下的白沫。

门里送出的木片就放在他手边。上面画出的水道，他已经用长篙探过。等下一轮回水退去，左侧礁石后面便会出现一股向外的急流。

他们得先解开主锁链，才能借那股水离开。

陈阿蛮蹲在船侧，长钩已经探进水里。

旧锁环歪卡在礁脚的石槽中。每次回水把船身向礁边推近，链条便会稍稍松动；水一退，锁环又被绷紧的铁链压回槽底。

套住锁环的粗缆绕过舷边横梁，两名军奴守在绳尾，等着帮他收绳。

赵五和另一名军奴站在船尾，握住系向礁壁的副缆。

主链一解，这根绳子还得先牵住船尾，不能让船一下被水推到旁边的暗礁上。

周鹤年把伤员身下的木板重新固定好，又将几团旧布塞在木板边缘，免得船身摇晃时碰伤他们。

哑女和老水手守着帆索。

旧帆仍收在桅杆旁。暗槽里地方狭窄，现在还不能升帆。

抽水泵一刻也没有停。那名与邵二泉同行的汉子和一名军奴轮流压动木柄，年轻水手蹲在旁边，扶住不断漏水的皮管接头。

沈照夜来到铜管旁。

“舵链先别收。我们准备解开外面的主锁链，听见了就敲一下。”

门后很快传来一声轻响。

沈照夜回到舱中，朝众人说道：

“都看好手里的东西。七帆看水，我来喊，没听见松绳，谁都别先放手！”

林七帆抬起头。

“这一阵还不够，再等。”

水从船侧涌过去，陈阿蛮手里的长钩轻轻一颤。

他试着托了一下。

锁环只抬起一点，便重新压了回去。

“卡得死，抬不起来！”

“先别硬拉。”

沈照夜看向绷紧的主链。

“等链子松了再动，别把钩子也卡进去。”

陈阿蛮咬紧牙关，重新稳住长钩。

手臂上的布条已经被血浸透，粗缆每擦过一次，他眉头便紧一下。

外面的浪声越来越重。

林七帆忽然直起身体。

“来了！”

一股回水涌进石槽，巡十七被缓缓托起，船身向锁环所在的礁脚靠近了一点。

水下那条绷直的铁链终于垂下来一截。

沈照夜立即抬手。

“阿蛮，托住锁环！后面两个人收绳，慢慢来！”

陈阿蛮用长钩勾住锁环下沿，双臂一点点发力。

两名军奴同时收紧粗缆。

锁环擦着石槽往上移，锈屑混着黑泥，从缝里一团团翻出来。

还差一点。

陈阿蛮的肩背已经绷得发硬，长钩的木柄也开始弯曲。

林七帆盯着水面。

“浪还没退，能再抬！”

“继续收绳！”

沈照夜走到两名军奴身后，帮着拉住绳尾。

几个人一起用力。

水下突然传来一声沉闷的碰撞。

锁环越过了石槽边缘。

陈阿蛮手里猛地一轻，身体险些向后栽去。他赶紧抵住舷板，重新稳住钩杆。

“出来了！”

两名军奴不敢松手，沿着横梁继续收绳，把锁环拖离礁脚。

主锁链终于不再扣住礁石。

巡十七轻轻晃了一下，随即被向外退去的水流带动，缓缓向前滑出。

“赵五，副缆先留住！”

沈照夜转向船尾。

“等船头转正，再慢慢放——”

话还没说完，系缆桩后面突然响起一声轻微的绷裂声。

赵五手中的缆绳猛地一跳。

原本绞在一起的绳股散了开来，藏在木桩背面的两道切口露了出来。