暮野小口喝着水，滋润着如同火烧的喉咙，心中对石翎的感激无以言表。他知道，若不是石翎拼死相救，他早已葬身在那片邪恶的废墟之下。

在王氏的悉心照料下，暮野的身体开始极其缓慢地恢复。他能下地走动了，但异常虚弱，走几步就会气喘吁吁，脸色苍白。更让他感到困扰的是，他发现自己变得有些……不一样了。

他的感官似乎变得更加敏锐。即使在夜里，他也能看清屋内细微的灰尘飞舞；能听到隔壁主屋地主一家压低的谈话声；能闻到空气中残留的、极其淡薄的、属于山中那邪异气息的“味道”，尽管那味道微弱到几乎不存在，却让他本能地感到心悸。

而且，他开始做噩梦。

几乎每晚，只要一闭上眼，他就会坠入光怪陆离、充满血腥与恐怖的梦境。有时是祭坛崩塌、血湖翻涌的场景重现；有时是无数扭曲的、没有面孔的黑影在追逐他；有时，他会听到一个充满诱惑又无比邪恶的低语，在梦境深处呼唤他的名字，许诺给他力量，让他沉沦……

每次从噩梦中惊醒，他都浑身冷汗，心脏狂跳，需要很久才能平复。他不敢告诉王婶，怕她担心，只能独自承受这份梦魇的折磨。他隐约感觉到，这不仅仅是心理创伤，很可能与侵入他体内的那丝血魔邪气，以及过度动用山神之力带来的负荷有关。

就在暮野艰难恢复的同时，平静的小山村也开始笼罩上一层不安的阴霾。

起初是村东头老光棍李老四家的狗，在一天夜里莫名死了，死状极惨，像是被什么东西吸干了血液，浑身干瘪，但脖子上却没有明显的伤口。村民只当是山里的野兽所为，虽然议论纷纷，但并未太过深究。

接着，是村西边靠山住的赵寡妇家。她家的鸡圈一夜之间死了十几只鸡，同样是被吸干了血，而且鸡圈周围发现了一些奇怪的、类似小孩脚印却又带着粘液的痕迹，空气中还残留着一股淡淡的、令人作呕的腥甜气味。赵寡妇吓得魂不附体，跑到村长家哭诉，说是山魈鬼怪作祟。

谣言开始像瘟疫一样在村里蔓延。有人说半夜听到山里有女人的哭声；有人说看到后山坟地有鬼火飘荡；还有人说，曾经进山失踪的王老五，前几天夜里好像回来过，在自家门口转悠，脸色青白，叫他不应，一转眼就不见了……

小主，

恐惧如同无形的网，悄悄笼罩了这个往日宁静的村庄。家家户户天黑就紧闭门户，夜里几乎无人敢在外行走。连地主林守诚一家也受到了影响，加强了夜间的巡查。

暮野听着王婶和偶尔来看望他的石翎带来的这些消息，心中那股不安感越来越强烈。这些怪事发生的时间点，与他破坏祭坛、血魔受创沉寂的时间太过接近。这真的是巧合吗？还是说……拜血教的残余势力并未死心，已经开始用另一种更隐蔽、更恶毒的方式，在暗中活动？或者……是那受伤沉寂的血魔，其散逸的邪气影响了周边的生灵？

他强撑着虚弱的身体，找到石翎。石翎的伤势恢复得快些，但左臂依旧不太灵便。两人在石翎那间简陋的猎人小屋里，面色凝重。

“石翎大哥，村里的怪事，你怎么看？”暮野直接问道。

石翎眉头紧锁，用一块磨刀石打磨着他的猎刀，刀刃在油灯下反射出冷冽的光。“不像寻常野兽，也不像简单的闹鬼。我偷偷去赵寡妇家鸡圈附近看过，那脚印和气味……很邪门。有点像……有点像当初在山上闻到的那股味，但淡了很多，也混杂了别的东西。”