八月初七，午时。

驿马踏破晋阳宫前青石板的声音，比雷声更惊心。当窦冲、苻纂兵败的战报被羽林郎用颤抖的双手捧上丹墀时，苻丕正在用午膳。象牙箸夹着的炙鹿肉掉在了玄色龙纹袍服上，油渍洇开一片深色。

殿角铜漏滴滴答答，每一声都像锤在心头。

苻丕猛地起身，案几被带翻，杯盘滚落一地。“传令！”声音嘶哑破裂，“六百加急，命阳泉张蚝、王永，即刻放弃关隘，全军回援晋阳！迟误者，斩！”

传令兵出宫门时，晋阳城的天空聚起了乌云。

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阳泉关，秦军大营。

张蚝接到军令时，正在校场操练刀斧手。时值正午，烈日灼人，五百壮汉赤着上身，挥动二十斤重的大刀，劈、砍、扫，动作整齐划一，汗水在古铜色背脊上汇成溪流，砸在黄土里腾起细烟。

传令兵嘴唇干裂，甲胄蒙尘，几乎是滚落马鞍，将盖着皇帝玺印的紧急军令高高举起。

张蚝展开帛书，目光如刀般刮过每一个字。周遭的空气仿佛凝固了，只有远处操练的呼喝声隐约传来。他捏着帛书的手指关节泛白，粗重的呼吸声清晰可闻。

突然，他右手猛地下劈，那柄随他征战数十年、柄上缠着浸血皮绳的大刀，“咔嚓”一声将身旁半人高的试刀木桩劈为两段！石屑飞溅。