凌岳亲自巡查。

见老张在熬糖，火小烟淡；

青鸾在晒药，量少味薄；

莫离劈柴，仅够一日用。

一切正常，又一切可疑。

他站在九墩中央，忽然冷笑：“你们以为藏得住？”

他拔剑，刺入第九墩石缝！

剑尖触到空腔，回声嗡鸣。

“果然有地道！”凌岳大喜，召人挖掘。

可刚掘三尺，地下涌出黑水——青鸾早将药渣混泥封堵，遇空气膨胀，堵死通道。

凌岳再试别处，皆被糖浆、湿柴、药泥封死。

槐市如铁桶，无隙可入。

当夜，阿烬独自登上钟楼。

云崖子竟在等他。

“你赢了。”老者叹息，“天枢盟不会强攻，但也不会放弃。守拙之道若不归正统，终被视作隐患。”

“我们不争正统。”阿烬道，“只求不被当作棋子。”

云崖子凝视他良久，忽然递来一枚铜符：“若有一日，赤煞门联合蚀月教、血刀会、阴符宗四派齐攻，槐市必毁。持此符，可召天枢援军——无需入盟，只换一次相助。”

阿烬接过，未言谢。

“为何帮我？”他问。

“因我年轻时，也曾守过一条巷。”云崖子望向远方，“后来入了盟，得了权，却忘了怎么熬一锅粥。”

他转身离去，背影萧索。

阿烬握紧铜符，知此非恩，而是交易——天枢盟要的，终究是未来某刻的“名正言顺”。

但他仍收下。

因为守拙，不只是清高，也是活着。

次日清晨，槐市如常。

老张熬糖，光纹温润；

青鸾晾药，香气四溢；

莫离劈柴，斧痕如线。

豆豆在九墩跳房子，新画的格子里，多了一个小小的“援”字——只有他们看得懂。

阿烬站在钟楼顶，望向远方群山。

他知道，更大的风暴将至。

但槐市的答案，始终未变：

不投靠，不屈服，不消失。

只守这一日，再守下一日。

而在扶桑树洞中，那本无名笔记翻到新页，只写一行：

守拙非隐，乃以日常为界，寸土不让。