赤煞门败退后第七日，槐市来了“客人”。

不是刺客，不是探子，而是三辆青帷马车，停在常在巷口。车帘绣着松鹤纹——正道魁首“天枢盟”的徽记。

为首者是位白发老者，自称天枢长老·云崖子，手持玉笏，语气和缓：

“闻槐市九人以日常守阵，退赤煞三百，实乃守拙宗真传。

天枢盟愿护槐市周全，只需交出地脉信物，入盟受庇，共抗邪道。”

他说得诚恳，礼数周全。随行弟子还带了米粮、药材、布匹，说是“敬意”。

老张收下米粮，青鸾验过药材无毒，寡妇将布匹挂上公共晾架——但没人提“入盟”。

阿烬请云崖子到共修院议事。

院中，墨衍拄拐而坐，阿烬立于侧，其余七人各忙各的：豆豆扫地，莫离修篱，老周擦匾……看似散漫，实则无声列阵。

“长老好意，心领。”阿烬道，“但槐市不属宗门，亦非遗脉，只是过日子的地方。”

云崖子微笑：“守拙宗覆灭百年，唯槐市存其道。若不入盟，邪道必卷土重来。届时，谁护你们？”

“我们自己护。”陈岩从院外走进，巡哨短棍未离手。

云崖子笑意微敛：“九人之力，可挡千军？”

“不挡。”阿烬摇头，“我们只守一巷。若千军压境，巷毁人亡，那便亡了。但若要我们交出信物、入盟听令、从此按他人规矩过活——”他顿了顿，“那槐市就死了。”

云崖子沉默良久，忽然问：“可知守拙宗为何覆灭？”

众人未答。

“因他们不肯入盟。”云崖子声音低沉，“百年前，天枢盟初立，邀守拙宗共掌天下阵脉。守拙宗拒之，言‘阵在民间，不在庙堂’。于是……七大派联手围剿，以‘私藏地脉，图谋不轨’为名，一夜屠尽。”

他看向扶桑神木：“你们今日所守，正是当年他们不肯交出的东西。”

院中寂静。

豆豆停下扫帚，莫离握紧篱笆，老周擦匾的手顿住。

“所以，”云崖子缓缓起身，“入盟，非为控制，而是保全。守拙之道若想存世，必须依附大势。”

“依附？”墨衍终于开口，声音沙哑，“柳婆临终前说：‘守拙若需靠山，便不再是守拙。’”

云崖子叹气：“执迷。”

他留下玉笏，转身离去：“三日后，天枢盟再遣使。若仍不允，视同赤煞余孽，共讨之。”

马车远去，尘土落定。

槐市依旧安静。

但人心已动。

当晚，九人聚于扶桑树下。

“天枢盟是正道。”赵伯儿子犹豫，“若他们真能护住槐市……”

“护住的是槐市，还是地脉？”青鸾反问，“他们要的不是我们，是信物与阵法。”

“可赤煞门下次来，可能带五千人。”陈岩道，“我们连三百都险胜。”

莫离握斧：“那就死守。”

“死守不是守拙。”阿烬摇头，“守拙是让日子继续过下去，不是变成战场。”

老张忽然开口：“我熬了一辈子糖，没想过要当英雄，也没想过要投靠谁。

我就想知道——能不能既不交信物，也不打仗？”

无人能答。

第二日，槐市开始“消失”。

不是逃，而是隐入市井。