天工阁的事过去后，槐市恢复了平静。

可老张总觉得哪里不对劲。

不是器物失灵，也不是人心浮动，而是……人少了。

常在巷东头的杂货铺关门了，老板老周搬去了外城。

巷尾补鞋的赵伯也不见了，摊子空了半个月。

连每天清晨扫街的哑叔，也再没出现。

起初没人注意。槐市太大，走几个人不算什么。

直到青鸾发现，药庐门口的陶碗连续三天没人洗。

“奇怪，”她对老张说，“以前都是哑叔顺手洗的。”

老张一愣：“哑叔？他不是住西巷吗？”

两人一问才知道，哑叔上个月就搬走了。没人通知，没人告别，就像一滴水蒸发在阳光里。

类似的事越来越多。

送菜的老李不来了，换了个陌生面孔，菜价贵了一倍；

修屋顶的木匠老吴回了老家，新房漏雨，没人敢接活；

连更夫老周都换了人——新来的年轻人穿着崭新的制服，敲梆时声音响亮，却从不和街坊打招呼。

“他们怎么都走了？”陈岩巡逻时也发现了，“铁山营附近那家面馆关了，兄弟们没地方吃早饭。”

墨衍拄拐坐在巷口，沉默了很久，才说：“因为他们觉得自己……没资格留下。”

“什么意思？”青鸾不解。

“守拙成了槐市的招牌，”墨衍叹气，“可守拙需要器物，需要光纹，需要‘我在’。而他们——”他指了指空荡荡的杂货铺，“没有器，没有名，甚至连终端都不常开。他们觉得，自己不属于这里了。”

众人这才意识到：在守拙光芒照耀下，有一群人始终站在阴影里。

他们不织拙心丝，因为手粗糙；

不入共修院，因为识字不多；

不登录拙心境，因为觉得“那是你们的事”。

可正是这些人，扫了三十年的街，补了二十年的鞋，送了十年的菜，修了半辈子的屋顶。

他们是槐市的地基，却从未被当作“守拙者”。

小满最先行动。

她翻出共修院的旧名册，发现一个惊人事实：

槐市登记在册的“守拙者”共三千二百人，

而实际常住人口，超过八千。

近五千人，从未拥有过守拙器。

“他们不是不想守，”小满对阿烬说，“是不知道自己也能守。”

阿烬没说话，只是带她去了西巷。

那里曾是哑叔的住处，如今门窗紧闭，门缝里塞着退租通知。阿烬蹲下，在门槛石缝里摸出一枚生锈的铜钱——那是哑叔每次扫完街，偷偷压在门下的“平安钱”。

“他扫街，不为光纹，”阿烬沙哑道，“只为巷子干净，孩子跑时不摔跤。”

小满眼眶红了。

她开始走访那些离开的人。

在城郊一间简陋出租屋里，她找到了老周。

他正整理杂货，准备去码头扛包。

“槐市好是好，”老周苦笑，“可现在人人都讲守拙，我连糖画都看不懂。待着……心里发慌。”

“可您卖的酱油、醋、盐，哪样不是守拙的一部分？”小满急了，“没有您，张爷爷熬不了粥！”

老周摇头：“那是他的守拙，不是我的。”

同样的话，在送菜的老李、修鞋的赵伯、木匠老吴口中反复出现：

“我们没器。”