守拙无痕显世后半年，槐市迎来一场罕见的春寒。

雪未融，人心先冷。

起因是一则公告：

“凡持守拙器者，须日行一善，夜省三问。若连续七日无‘我在’记录，器将黯淡，视为离契。”

此令非问道盟所发，乃百姓自推——因见太多人敷衍打卡，遂以“自律”为名，设规约众。

初无人异议。

直至第七日，一人之器黯了。

他叫沈砚，曾是共修院最勤勉的学徒。

三年前母病重，他日夜守拙灯下祈愿，糖画、药露、纸灯堆满窗台。

母逝那夜，他未说“我在”，只抱空碗坐至天明。

自此，他再未登录拙心境。

不因不信，而因痛到失语。

可如今，他腰间那柄铁山营所赠的雪铲——曾助开北原路、救百户民——竟在晨光中褪去青金，刃面灰暗如废铁。

“离契者，器无光。”有人低语，“心已远，志自散。”

沈砚不辩，默默解下雪铲，置于常在巷口。

老张欲劝，却被青鸾拦住：“他非弃守拙，乃守拙弃他。”

当夜，沈砚收拾行囊，离开槐市。

临行前，他在守拙灯旧址石上，以炭书二字：我不在。

字迹歪斜，却如刀刻。

全城震动。