沿途，荀渭敏锐地注意到，不少人的脸上、手臂上，都有着或多或少的、奇怪的暗红色斑块或疤痕，有些人甚至肢体发生了轻微的扭曲变异，眼神浑浊狂躁。他们似乎对这一切习以为常，依旧在进行着各种交易或争斗。

“是‘锈病’…”白霁云的声音细微地传入荀渭耳中，带着一丝凝重，“长期接触此地开采的‘噬铁岩’矿渣和污染水源所致…镇里管这叫‘落星子的恩赐’，呵。”

噬铁岩？锈病？荀渭默默记下这些名词。这落星镇的诡异，远不止于表面的混乱。

在如同迷宫般的棚户区穿行了一炷香的时间，周围的人烟逐渐稀少，环境也更加破败荒凉。空气中开始弥漫起一股浓郁的尸臭和烧纸钱的味道。

前方出现了一片巨大的、如同被狗啃过般的乱葬岗。坟茔杂乱无章，许多棺材甚至直接暴露在外，被野狗拖拽得七零八落，白骨随处可见。这里便是“乱坟坡”。

而在乱坟坡的边缘，紧挨着一面陡峭的黑色岩壁，赫然有一座低矮、破旧、仿佛随时都会倒塌的石屋孤零零地矗立着。石屋门口挂着一盏昏黄的、用某种兽骨制成的气死风灯，灯罩上满是油污。一个歪歪扭扭、几乎看不清字迹的木牌斜插在门口——“老烟杆”铁匠铺。

然而，此刻的铁匠铺，比他们在哑巴谷看到的那个据点更加死寂。铺门大开，里面黑漆漆的，没有任何光亮，也没有丝毫声响。空气中那股淡淡的血腥味，似乎还未完全散去。

白霁云和福伯的脸色瞬间沉了下去。

王校尉打了个手势，一名伤势较轻的士兵小心翼翼地靠近铺门，探头向内望了一眼，随即脸色发白地缩回头，对众人摇了摇头。

里面空无一人，只有打斗留下的狼藉和早已干涸发黑的血迹。

最后一个接应点，也失效了。

一股绝望的气息悄然弥漫开来。失去了补给和情报，他们这支残兵在这龙潭虎穴般的落星镇，寸步难行。

就在众人心情沉重之际。

“叮…叮…当…”

一阵极其微弱、却富有节奏的金属敲击声，忽然从铁匠铺旁边那陡峭的黑色岩壁深处隐隐约约地传了出来！

那声音很轻，时断时续，仿佛隔着很厚的岩层，但却异常清晰，与周围乱葬岗的死寂形成了鲜明对比。

白霁云和福伯同时一怔，侧耳倾听片刻，眼中猛地爆发出惊喜的光芒！

“是‘三长两短’的暗号！他还活着！”白霁云压低声音，难掩激动，“在岩壁里面！一定有密道！”

福伯立刻走到岩壁前，枯瘦的手指在长满苔藓和污渍的岩石上仔细摸索着。片刻后，他在一块看似与其他岩石无异的凸起处轻轻一按，又以一种特定的节奏叩击了数下。

咔哒…

一阵极其轻微的机括转动声响起。

只见岩壁底部，一块约半人高的岩石竟然无声无息地向内滑开，露出了一个仅容一人匍匐通过的、向下延伸的漆黑洞口！一股混合着铁锈、炭火和草药味的、略微浑浊的空气从洞内涌出。

那“叮当”声变得更加清晰了。

“进去！”白霁云毫不犹豫，率先弯腰钻入了洞口。福伯紧随其后。

荀渭略一迟疑，也咬牙跟了进去。王校尉留下两名士兵在洞口警戒，带着最后一名士兵也钻了进去。

洞内是一条狭窄、陡峭、人工开凿痕迹明显的向下石阶，两侧墙壁粗糙潮湿。向下行了约十余丈，眼前豁然开朗。

一个约莫寻常房间大小的地下石室出现在眼前。石室中央，是一个早已熄灭多年的锻炉，四周散落着一些废弃的打铁工具和矿料。角落里铺着一张简陋的草席，一个头发灰白、衣衫褴褛、瘦骨嶙峋的老者，正靠坐在岩壁旁，手中拿着一把小铁锤，有气无力地敲击着面前的一块铁砧，发出那“叮当”之声。

看到白霁云等人进来，老者停下了动作，抬起头。他的脸上布满了皱纹和暗红色的锈斑，一只眼睛浑浊不堪，另一只则用一块黑布蒙着，但那只独眼中，却闪烁着一种与其潦倒外表截然不同的、锐利而沉静的光芒。

“咳…咳…我就知道…咳咳…你们这群祸害，没那么容易死…”老者开口，声音沙哑得如同破风箱，带着剧烈的咳嗽，语气却有着一种奇怪的熟稔甚至…揶揄？