雪的势头渐渐减弱了，只剩下漫山遍野的积雪，足足有半腰高，一踩一个深坑。一脚落下，雪水浸透草鞋，冰冷刺骨。

因此，为了押送沉重大筒，小院长树只得让足轻们在前铲雪开路，清出一条狭窄山道。

而后面的十几个身强力壮的大力士轮番牵引安放八幡大神炮的木橇，木橇底部垫着光滑木板，减少积雪带来的巨大阻力。

精铁铸造的炮身沉重无比，每向前挪动数丈，便要停下休整片刻。士卒呼出的白气连绵成片，肩膀被绳索勒出紫红印记，无人敢稍有懈怠。

安东尼奥紧随炮架一旁，时时检查炮身固定绳索，唯恐山路颠簸造成炮身磕碰受损。

开路的神代铁之介满脸的风霜，下巴胡茬子都被冻住，双眼充满血丝，快步跑来禀报道。

“主公，前方便是山顶，只是积雪实在是太厚了，只怕一时半会难以再前进一步了！”

呼呼呼风声吹过，小院长树吐出一口白气，转头看向熟悉当地地形的山内重次、广濑弹正他们，询问道。

“还有其他地方可以俯视归云城吗？”

山内重次与广濑弹正对视一眼，默默摇头。

“主公，方圆数里之内，唯有这座山头距离归云城山脊最近。其余高地要么距离过远，超出八幡大神炮最大射程；要么被山腰林木、凸起岩峰遮挡弹道，炮弹会撞在崖壁半空。”

同时，广濑弹正伸手指向前方被厚雪掩埋的坡道，补充道：“归云城依托断崖而立，中间横亘一道宽逾两百步的幽深山涧，地势得天独厚。若是无法抵达这座山顶，火炮根本没有轰击的机会。”

就在这时，只见竹中半兵卫缓缓策马靠近，眺望前路堆积如山的积雪，眉头紧锁：“若是就地折返，数日行军、士卒辛苦尽数白费。一旦被内岛宗利得知，只会更加狂妄，认定我们束手无策。”

长树沉默片刻，目光扫过疲惫不堪却依旧列队待命的士卒，高声传令：“全体先就地短暂休整，并分作两拨。一半人捡拾枯枝生火取暖，另一半人继续铲雪清道，优先清理出一块稳固炮位！不必强求继续向前推进，只要能在这片山头搭建炮阵，便足够了。”

军令层层传递，士卒立刻分头行动。

篝火陆续点燃，团团热气驱散少许寒意，另一队人手持锹锄，奋力刨开厚重积雪，清理冻土碎石。

安东尼奥走到长树身侧，目光望向深谷对面隐约可见的归云城轮廓。