正所谓，狗改不了吃屎。

随着前线的一场胜利，姉小路赖纲再次露出本性来，苛捐杂税、强征农民以及挟迫国豪，可谓是无所不用其极。

反观小院一方，自从增岛城被拿下后，紧接着小院长树便马不停蹄地相继攻城拔寨，最终彻底将益田郡全部拿下。

同时，自村田贤献城归降后，小院长树当即颁布安民令，废除姉小路过往所有苛捐摊派，既往赋税欠款一笔勾销。

因为小院家财力殷实，非但不压榨辖下百姓，反倒拿出不少钱粮物资安抚民众，发放谷种、农具接济流离农户，实打实的利好落在每个人身上，长久紧绷的民生迅速回暖。

为稳住地方，小院长树又接连推行数道惠民政令

维持秩序、稳定市价、开垦田地以及乐市乐座等等的举措，很快便获得当地原本恐惧百姓的民心。

宽松安稳的生存环境，看得见的生计活路，两相一对比，高下立判。

因此，在求生的本能驱使之下，无数农民、流民、甚至不堪压榨的国人众，纷纷舍弃故土，拖家带口朝着增岛城方向迁徙。

每日都有成群结队的百姓扶老携幼，背着简单行囊，穿过山林小路投奔小院领地。

城内外临时搭建的安置棚屋日日满员，城内街巷市井日渐热闹，耕地、工坊人手充盈，短短旬日，增岛城周遭的人口瞬间暴涨数倍。

待到樱洞城派遣的催征官吏下乡时，常撞见十室九空的村落，只剩老弱残兵驻守空寨，田地荒草丛生。

而得知消息的姉小路赖纲，他非但没有半分悔悟，反倒勃然大怒，认定是小院长树刻意蛊惑百姓，当即加派兵马沿路设卡，抓捕逃亡流民，但凡抓到举家出逃者，青壮男丁直接押赴充军，妇孺老弱罚作苦役，成为士卒发泄欲望的工具。

可纵使这般强硬的拦截，也没能止住百姓逃亡的脚步，反倒彻底让境内人心彻底背离姉小路家。

……

增岛城，修缮的本丸广间内。

“主公，眼下敌人始终盘踞于飞驒高山的鬼门关内，不肯出关迎战。纵使我军如何引诱，对方就是闭关防御……”

大仓堪兵卫等人苦恼地摇头叹息，郁闷憋屈至极。

小院长树闻言之后，再次看向面前的地图，在一众己方绿色的旗子中，飞驒高山那一抹碍眼的红色，始终像一枚刺眼的钉子一般，惹人注目。

“啊～真是格外的碍眼啊！真想立马将其拔除掉……”堪兵卫一旁的蜂须贺小六摇了摇头，感叹着。

“主公，请让末将亲率五百精锐，定能将其拿下！”紧接着，次一级的山中鹿之介当即满脸激动地请命道。