重锤又落了下来。

林七帆站在巡十七船头，看着工人扶住水里的长桩。旁边已经竖起了一排木桩，只有靠浅滩的一侧空着一段，大船要离开沉石泊，只能从那里钻过去。

去测量的船夫刚刚回来。

两根木桩之间，最窄处有两丈五尺四寸。巡十七收回伸在船外的晒网木杆，船身最宽处也有两丈三尺一寸，两边各剩一尺多。

赵五听完，走到船边看了看，眉头拧紧。

“这么窄，船晃一下怎么办？”

“所以得等水涨够，稳着过去。”

林七帆指向打桩的船。几个工人正在给下一根木桩套绳，船上的木架慢慢转向那处缺口。

“再拖下去，他们就把最后这点地方也堵上了。”

陈阿蛮听见，回头看向八号炮。

沈照夜叫住他。

打桩的船上人挤着人，几名工人站在木架下面拉绳，另有人趴在船边，扶着长桩往水里放。官兵在旁催得厉害，工人想换个站脚的地方，都得先叫别人让开。

“炮弹过去，这些人往哪里躲？”

陈阿蛮看了一会儿，收回了迈向火炮的脚。

舱里的水手陆续来到甲板上。有人听说要离港，赶紧回去收拾铺位；有人舍不得刚联系上的卖水人，拉住赵五，问搬到外面以后还能不能买到水。

沈照夜走到他们面前。

“先停到岸外三里，不开远。第七码头有座给夜航船只指路的灯楼，我们就停在那盏灯正对着的海面上。”

他指给大家看。岸上的高楼顶端亮着灯，隔着夜色也看得出来。

“请会馆的人往那里送信，卖水的船也到那里找我们。”

惦记着白眼商行那两桶水的水手走过来，问要不要再催催翻译。

沈照夜让他去传话，问商行愿不愿意将水送到港外。

那人乘小船过去，没多久就回来了。翻译只说已经把话送回商行，让他继续等。

陈阿蛮朝商行的船看了一眼。

“说得倒好听。”

水手没有接话，站在舱口歇了片刻，过去帮同伴抬起晒网用的木杆。

送陆明棠和周鹤年回来的小船也靠了过来。

杜旺父子已经在会馆躺下，家里人守着他们。周鹤年上船后提着药箱进了舱，陆明棠听林七帆说完出口的情形，立即叫住准备离开的船夫。

“劳你再跑一趟会馆。我们今晚挪到港外等，不去别处，让余三柜别找错了。”

她将备好的信递给他。杜旺父子遭扣押的经过，会馆已经留下抄件，接下来向官府交涉，也不必等巡十七靠岸才能办。

船夫收好信，划船离开。

水手们把伸在船外的木杆搬回甲板，沿船边腾出地方。赵五进舱固定储水的木桶，拉紧绳子，又把旧麻袋塞进桶与桶之间，免得船一摇晃，木桶就滚倒。

周鹤年支起焦大拐床边的挡板，坐下来陪着他。

焦大拐听见外面不断有人叫同伴搭手，抬头问：“要走了？”

“挪到外面停。”周鹤年扶他躺回枕上，“过窄处的时候别起身。”

焦大拐抓着被角，听着甲板上的脚步声。

潮水渐渐淹过浅滩。

船夫又到木桩旁探了一次水深，回来告诉林七帆，现在可以试着过去。林七帆让他将小船划到出口外等，自己走到船尾，接过舵柄。