拦路的水手伸手攥住了同伴的胳膊。

“喝水就坐远些，别靠着梯子。”

“松手！”

端着碗的人猛地挣了一下，碗里剩下的水泼在甲板上。两人都低头看了看，那几滴水顺着木板缝隙渗下去，转眼便没了。

“你赔我！”

“我又没让你甩手！”

后面的人围了过来。有人劝他们别闹，也有人伸头看向海上，压着声音说，不如把下船用的绳梯收起来，等探路的人回来再放。

“还得翻翻包袱。”另一人接话，“要是有人藏着往井边走的图，光收梯子有什么用？”

他指向先前帮林七帆辨认海岸的两名水手。其中一人立刻站起来，挤开挡在面前的人。

“你指谁呢？”

“你不是知道那口井在哪里？”

“知道井在哪儿，我就要去报官？！”

两人越靠越近。林七帆走过来，挡在中间，将伸到自己肩旁的手推了下去。

陈阿蛮也从舱里出来了。他看了一眼还没来得及收起的绳梯，对沈照夜道：“先把下船的路看住吧。五十两摆在那里，总有人会动心。”

沈照夜走到栏杆旁，望向出去探路的小船。它们已经驶远，水上的人影小得几乎分辨不清。

“你留在这里。有人要下船，让他过来告诉你。”

陈阿蛮应了一声，伸手叫两名水手站远些，别都挤在梯子旁。

提出翻包袱的人仍不肯罢休。他钻进舱里，拖出一只木箱，解开外面捆着的绳子。

“我的也能翻！我先拿出来！”

箱盖刚掀起来，沈照夜便伸手按住。

“把箱子搬回去。”

“我不怕查！”

“我没让人查你的东西。”

那人蹲在箱前，仰头看着沈照夜，脸上又急又恼。旁边没有人跟着搬箱子，他抓着那根绳子，半晌才将箱子往后拖开。

端碗的水手已经回舱去了。经过方才拦他的人时，他把碗往桌上一放，碰出一声脆响。

陈阿蛮站到绳梯旁，直到围着的人各自散开，仍不放心地往海上张望。

下午的日头渐渐偏低。

赵五正坐在舱口等消息，忽然听见有人叫他。受病人家属之托出去联系船家的那条小船回来了，船上一名妇人朝他招手。

十几只装水的壶和罐挤在她脚边，她连腿都伸不直，只能坐着将东西递上来。

“接一下，下面还有。”

赵五赶紧蹲下身。旁边的水手也来搭手，把那些盛水的器皿搬上船，放到背阴的地方。

妇人最后才扶着绳梯爬上来。她揉着被壶柄勒红的手，喘了口气。

“十七家各匀了一点。壶大小不一样，拢到一起，大概能装你们半桶。”

赵五往她乘来的船里望了一眼，又拿起一只壶掂了掂。

“哪几家给的？我把钱记上。”

妇人见他去摸钱袋，赶紧挡住他的手。

“拿回去。”

“你们自己也要用水……”

“我男人还躺在岸上吃周先生的药呢。”

她朝看病的棚子指了指，又转头望向船舱。

“听说你们这里也有病人。给他们喝吧。焦大拐的烧退了没有？”

周鹤年刚从灶边过来，听见这句，摇了摇头。

妇人叹了口气，弯腰从地上拿起一只壶。

“这两壶是早晨从井里直接装的生水。家里柴火不够，来不及煮沸就带来了。”

周鹤年接过来，放在炉旁，随即闻到另一只罐子里有股药油气味。他低头看了看罐口，问那妇人：“这个以前装过什么？”

“药油。她家没别的罐子了，洗了好几遍……”

妇人越说越轻，脸上有些局促。

周鹤年将罐子放到一旁，没往锅里倒。他换了只干净的壶，把焦大拐这顿药所需的水添进药罐，俯身拨了拨炉里的柴。

“你去看看家里人吧，这里有人接手。”

妇人往岸上望了一眼，临走前又问，那些壶和罐过几日能不能取回去。

赵五点头。

“都给你们留着。谁家的，我在旁边写清楚。”

她这才松了口气，扶着绳梯下船。

赵五送她离开，回来时见炉上已经冒起热气。他从筐角取出那只小水瓶，走向船尾。

老水手正坐在那里补一件衣服，看见赵五手里的瓶子，针停在了布上。

“先拿回去吧。”赵五道，“没打开。”

老水手放下针线，双手接住。

“够用了？”

“病人这几顿煎药，有刚送来的水。”

老水手抱着瓶子，看向船头那十七只壶罐。他起身走了两步，想找送水的人道声谢，小船已经靠回岸边，妇人正急着往看病的棚子去。

他便站在那里，望了好一会儿。

赵五回来收拾空出的地方，将几只水囊重新放稳。陈阿蛮从旁经过，低头看了一眼，也没有再提那五十两赏银。

天色将暗时，八码药商派来的伙计登上了巡十七。

“找到卖水的了！”

赵五闻声赶来，往他身后的小船里一看，里面并没有水桶。