陈阿蛮拖着半截备用桅杆，从舱门里往外退。木头卡在门槛上，他使劲拽了两下，回头叫人来帮忙。

“别光看着，抬一把！”

水手托起另一端，两人将木头搬到右侧原本准备安放大炮的地方。那里已经横着一截桅杆，陈阿蛮把两段接在一起，又伸手比了比空着的位置。

“顾师傅，过来看看！两截加起来，总够长了吧？”

顾铁声蹲到他身边，按着接头看了一会儿。

“这里上面压着炮车。两截木头从中间分开，炮车就会跟着往下掉。”

“用铁箍箍住呢？”

“你先看看木头。”

顾铁声将其中一段翻过来。一条旧裂缝顺着木头延伸，藏在朝下的那面。陈阿蛮用脚踩住，刚压上些力气，裂缝边便掉下几粒木屑。

他慢慢收回脚。

顾铁声把这段木头推到一旁，叫水手搬走。陈阿蛮蹲着没动，目光转向甲板中央垫在大炮下面的厚板。

“那些板子倒结实……”

“你把它们抽出来，大炮往哪里放？”

陈阿蛮烦躁地抓了抓头发，起身又去翻旁边的旧木料。几根从船舱里换下来的木头都受了潮，用刀刮开，里面已经发软。他连留着修水泵的备用木杆都搬来了，摆到空处一比，仍差一截。

“这么大一条船，连根能用的木头都找不到！”

顾铁声帮他把木杆抬开，让出被堵住的路。

“得去买一整根。这些东西拼不出能承住大炮的横梁。”

一名水手捧着几段散开的麻绳走过来，站在两人旁边，不大敢说话。

陈阿蛮先前让人将几根普通麻绳编在一起，想着细的合成粗的，兴许也能用。刚才几个人合力拉紧，最短的一根先断了，其余的也跟着散开。

顾铁声拿起断绳，递到陈阿蛮眼前。

“这就是你让他们编的？”

陈阿蛮看着露在外面的麻丝，闷声道：“总得试试。”

“试过了，就别往炮车上用。真开炮时断了，可没人来得及替你再绑一根。”

陈阿蛮指向大炮旁边：“昨夜送过去救船的那根绳子，总没坏吧？”

“那根能用，可你只有一根。炮车两边都得拴住，两根绳子要一样结实。”

原来留下的旧绳子已经拆开，里面积着盐粒，磨损的麻丝一扯就落。陈阿蛮也亲眼看过，没再说拿旧的顶用。

赵五从舱里出来，脚边碰到一块断铁。他弯腰捡起，认出是固定炮架的旧铁箍。

顾铁声接过去，放到其余几块旁边。

“四道都得重新打。”

陈阿蛮听见这句，脸一下沉了。

“六十两银子买了门炮，还得往里填多少？！”

赵五坐到木箱上，翻开账本。顾铁声又说起请匠人的事：这么粗的横梁，他一个人装不了，铁箍也得照炮架的尺寸重做。等人和材料都到了，还要找潮水平稳的时候动手，装好之后再试炮。

陈阿蛮听到一半便转开了脸。

陆明棠坐在背风处，受伤的右手搁在膝上。她听了一阵，问赵五：“除去粮食、清水和伤药的钱，船上还剩多少银子？”

“二两七钱。”

赵五说完，将账本放到她面前，没有把钱匣拿出来。

陆明棠看过几笔预留的花费，抬眼望向那些不能用的木料。

“旧铁还能拿去打铁箍，木头和绳子就得另买。再算上匠人的工钱，在澳门置办这些，十两恐怕都不够。”

陈阿蛮走回来。

“那就不在澳门买！白沙汊——”

“那边的旧料，前些日子已经找过了。”

陆明棠等他停下，才继续说：“无名澳也没有合用的整根木头。再往南问，货价兴许便宜些，找船运回来又要花钱。”

赵五合上账本。

“买粮、取水，还有伤药和修船的钱，不能再挪。你们拿得出别的主意，我听；要我把这些也交出去，不成。”

陈阿蛮看了他一眼，没再伸手去碰账本。

林七帆正叫人把坏木头搬离通道，经过大炮旁边时，停下来朝陈阿蛮说：“先让它在这里放着。右边没修好，别再叫人搬过去。”

沈照夜从伤员住处出来，听见这句话，目光落在那块“不许装填火药”的木牌上。

陈阿蛮顺着他的目光看过去，摆了摆手。

“我知道！那块牌子还挂着呢。”

他在空着横梁的地方坐下来，手伸进木槽，摸到了昨夜发现的凹痕。

若原先那根木头还在，眼下就不必到处凑银子。

“拆下来总得有个去处吧？”他抬头问顾铁声，“这么大一根木头，难道叫人扔海里了？”

顾铁声蹲下，将槽边的灰擦掉。表面刷着黑漆，下面露出一层旧白漆。他用小刀刮开黑色的那层，铁器留下的痕迹逐渐显了出来。

“拆的时候，船上还没刷这层黑漆。”

他指给陈阿蛮看。凹痕留在白漆上，后来涂的黑漆连凹下去的地方也盖住了。

黑漆是在旧船封存前刷的。那时船还没有到他们手里，更没人知道这门大炮会被搬上来。

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陈阿蛮俯身看了一阵，扶着膝盖起身，跟顾铁声去找相邻的木梁。

旁边两根梁上分别刻着“右一”和“右三”，是旧水师留下的编号。中间缺失的，正是右边第二根横梁。

靠前那根木梁的背面还刻过一行字，长年被油烟熏着，已经看不清了。

哑女举灯凑近，伸手指了指其中一处。顾铁声沿着她的手指望去，只辨出了一个“移”字。

她取来纸，用手指蘸水，将纸轻轻润湿，再按到刻字的木头上。炭粉拂过纸面，那些凹下去的笔画渐渐留下了轮廓。

顾铁声接过她揭下来的纸，放在灯旁。