顾铁声坐下时，若昂没有看他。

两人之间隔着一幅布帘。海风吹进棚里，帘子轻轻晃动，偶尔露出若昂搭在毯子外面的左手。

顾铁声盯着那只手，开口便问：

“三年前那本记着试炮经过的册子，你藏到哪里去了？”

若昂的手指动了一下。

“你追着问了三年，还认定是我拿的？”

“出事前一晚，册子还锁在柜里。事后我再翻，里面少了七页。你偏偏也是那晚离开炮房，从此再没回来。”

顾铁声身体前倾，膝盖抵住木箱。

“不是你，还有谁？”

若昂转过脸，目光透过帘子，落在他模糊的人影上。

“少了十一页。”

顾铁声猛地抬头。

“你倒比我数得清楚！”

“你只数了记试炮的那七页，后面记火炮进出炮场的四页呢？你翻过没有？”

帘外安静了一瞬。

若昂喘了口气，才继续说道：

“那本册子平日是我收的，哪一段记了什么，我记得。可那晚打开柜子，里面已经换过一本。你后来拿着缺页来找我，却连柜里的本子什么时候被换掉都不知道。”

顾铁声的右手重重压到膝上。

“谁换的？”

“我若看见了人，还用站在料房门后喊你？”

“若昂！”

“顾师傅，你这回能不能先听我说完？”

若昂提高了一点声音，胸口便跟着疼起来。他按住毯子，咳了两声，后面的话一时接不上。

沈照夜起身掀开帘角。

若昂脸色发白，肩背随着咳嗽绷紧。周鹤年从另一侧托住他，沈照夜等他缓过这阵，才递来温水。

顾铁声坐在外面没有动。

“他从前说话，没有这么多讲究。”

沈照夜回头看他。

“你想听他回答，就等他把气喘匀。”

顾铁声抿住嘴。

棚外，罗沙原本想走近些，听见这句话，又停在原处。洪铎站在另一边，谁也没有掀帘进去。

过了一会儿，若昂放下水碗。

“那晚第三次开炮，明明没有装足火药。后来那本册子里，却写成照常装满。”

顾铁声皱起眉。

“你当时只说册子不对。”

“因为我刚说到这里，你就不让我往下讲了！”

若昂盯着帘子。

“我还没告诉你，另一门炮被运出旧炮场的日期也改了。就是如今停在石屋里、编号末尾为八的那门炮。纸上比实际运走的日子晚了一天。”

顾铁声的脸渐渐沉下去。

“既然看见这些，你为什么不把册子留下？”

“我没有拿走！”

若昂想坐直，却被伤口扯得吸了口气。

“是你当着多明戈的人，把我锁进堆铜料的屋里。我在门后叫你，你连头都没回。”

“那晚炮场死了人！”

“所以你就先关住我？”

顾铁声张了张嘴。

若昂没有给他辩解的机会。

“你说等查清楚再放我。可钥匙交给了谁，你还记不记得？后来来问我的人，只问那几页纸是不是我撕的，根本不听册子已经换过。”

话说到这里，他又咳了起来。

这次咳得更重。周鹤年扶着他的背，沈照夜没有让顾铁声继续，只把外面的帘子放下，坐回床边。

顾铁声听着里面的动静，搭在膝头的手几次握紧，又慢慢松开。

他问的是三年前的旧事。那晚炮场死去的人、后来失踪的记录，他一直归在若昂头上。如今听见若昂重新说起被锁进料房的经过，许多当时不肯细想的情形，也跟着回到了眼前。

陆明棠没有趁这阵沉默追问。

她等到帘后的咳声停下来，才将那半张被火烧过的旧契放到顾铁声面前。

“还有这一行。”

顾铁声低头。

“十八个月”几个字压在残存的签押旁，墨色比若昂的名字深得多。

“是我后来添的。”他终于说。

“什么时候？”

“原契烧坏以后。我记得他还有一年半没做完，便补在这里。”

帘后传来若昂的声音。

“你凭记忆写，我就得凭这几个字再回去做一年半？”

顾铁声看向帘子。

“你总不能不认在我那里学过手艺。”

“我认。”