那双藏着纸的旧布鞋绕过陆路，又由一条给无名澳病棚送衣物的小艇带到海上。送上巡十七时，鞋面已经被浪花打湿，鞋底却没有散开。

哑女先摸了摸补鞋的针脚。

缝线一针长、一针短，是阿绣故意留下的记号。鞋跟里还夹着半片柳叶形的小纸，纸上按着柳春娘的指印。确认东西没有被人中途换过，她才挑开鞋底，将里面那张薄纸取出来。

纸上写着孙照福的船契编号、孙家铺位的抵押编号，以及尚未还清的十一两六钱。白眼洋行盖下的蓝色印章只有一半，另一半应当留在对方手中，等孙照福回来以后当面对合。

这些内容，赵五已经从欠债契上见过。

真正让众人围过来的，是最下面那一行小字：

货过南一，债页方撕。

陈阿蛮将南面海域的旧图摊到桌上。

“南一到底在哪儿？”

他从南门礁一路看到南风澳，又沿着海岸向西找了一遍。图上有村落、浅滩、礁群和几处临时卸货的水口，却没有任何地方叫“南一”。

林七帆把另一张旧图拿过来，同样没有找到。

“会不会是南边第一座仓？”陈阿蛮问。

陆明棠没有顺着地名继续猜。她将那张薄纸拉到灯下，指了指“货过南一”里的“过”字。

“若是把货送进一座固定仓库，通常会写‘送到某仓’或者‘交给某柜’。这里却说，货要‘过南一’。”

陈阿蛮皱眉。

“一个字能说明什么？”

“至少说明，南一未必是终点。”

陆明棠说道：

“它更像途中必须经过的一道交接。货到了那里，还要继续往下走。孙照福把那几件沉重包裹从黑船上接下来，并不算完成差事，难怪戴银耳环的账房先生还逼着他往南。”

蔡九柜忽然转身，回青叶号取来一本旧航册。

册子受过潮，边角已经卷起。他翻了好一阵，终于在一页旧货记录旁找到一句：

过北二，交东三。

陈阿蛮看了两遍。

“北二和东三也是地方？”

“不是。”

蔡九柜将航册摊平。

“这是一趟从北面收乳香的旧航程。当时大船不能靠岸，货先交给北边第二条接货艇，再由那条艇送到东面第三条船上。北二、东三都不是礁石，也不是码头。”

“它们是当晚负责那一段交接的船。”

他又向后翻了一页。

那趟货运结束以后，原来的“北二”漏水退走，另一条浅艇接替。船换了，账上仍继续写“北二”，因为岸上的货主只认这一段由谁负责，不在乎船壳是不是原来那一条。

杜海生听到这里，从墙边拿来三块修船剩下的薄木板。

他用炭笔在第一块上写了个“一”字，将木板靠在一只空木桶旁。

“假如今晚，这只桶代表第一条接货船。”

说完，他把写着“一”的木板取下来，放到旁边另一只桶上。

“第一条船坏了，或者临时被官船盯上，只要把这块牌交给第二条船，等货的人仍旧把第二条船叫作‘一号’。”

陈阿蛮盯着那块木板。

“只认牌，不认船？”

“没那么简单。”

杜海生摇了摇头。

“牌背通常还留着半枚印，得与货票上的另一半对得上。来船到了约定水面，也要照事先说好的办法点灯。出现得太早、太晚，或者赶错了潮水，岸上的人都不会轻易放货。”

“所以偷到一块空牌，也未必装得成接货船。”

他停了一下，才继续道：

“我年轻时见过‘北二’，也见过‘西一’。这些称呼都是跟着当晚做事的船走，不会永远钉在同一条船上。”

“至于这次的‘南一’，是不是同一种办法，我不敢说死。可从纸上的写法看，很像。”

陈阿蛮伸手拨了拨写有“一”字的木板。

“也就是说，咱们在地图上找不到南一，是因为它根本不是一个地方。”

“很可能不是。”

沈照夜看向海图。

“它也许是一条在南面水域接货的船。今晚挂着一号牌的是这条，明晚换成另一条，名字仍然叫南一。”

林七帆重新把孙照福的浅艇画到海图上。

经过昨夜的交接，那条艇多载了大约十几担重物。孙家长子的右手已经不能用，只能躺在舱中。真正能划船的只剩孙照福和老桨手，两人各掌一对短橹；戴银耳环的账房先生则拿着长篙，在浅水处帮忙撑船。

这种情形下，孙艇走不快。

“若南一是一座远处的岸仓，孙照福至少还要再熬过一阵完整的涨退潮，甚至更久。”

林七帆用炭条沿南偏西方向慢慢划出一片水域。