船头挂着红十字小旗的快艇停在巡十七外侧的隔离绳外。

罗沙没有让人搭板。他先把一只钱袋扔到水面，袋口朝下，随浪翻了两圈，一枚铜钱也没有掉出来。

“看清了吗？”他举起铜喇叭，声音越过水面，“我们这一趟什么也没拿到！”

第二白石线内外停着不少船。无名澳出来求药的小艇刚接过药包，还没有离开；青叶号停在巡十七侧后方，今天要送的药箱仍封在舱里；广福号的新桅杆正在岸边装最后一道铁箍，船上的十几个人全都停下手，望向这边。

罗沙指着巡十七。

“把澳门三十七号铜牌还回来！”

“那四只抹着银粉的木箱，也要当着我们的人打开。”

他的声音越来越重。

“我们追到东修坞，用掉两包火药，折断三支船桨，十七个人忙了一夜。白眼洋行的船还险些与我们撞在一起！”

“你们必须赔一桶火药，再赔三日的船工钱和口粮！”

陈阿蛮站在巡十七船尾的空炮位后面，听完便笑了。

“自己追错了船，还有脸来讨钱？”

他身后的炮口涂得漆黑，远远看去像真炮，里面却只是架在炮位上的圆木。脚边虽放着两包火药，也只够在危急时吓住贴近的小船，真要与红十字快艇打起来，根本撑不了多久。

陈阿蛮刚想让人点起火绳，沈照夜已经抬手拦住。

“把东修坞那四只箱子运过来。”

不久，旧盐篓从近岸的浅水里撑了出来。

船后拖着一只宽木筏，四只箱子平码在筏上。箱角残留的银粉还在日光下发亮，远远望去，确实很像刚从运银船上卸下来的木箱。

广福号船主也跟了过来。

他先走到第一只箱前，抬手拍了拍盖子。

“这只装的是新桅杆上的铁箍。”

东修坞的木匠随即从岸边举起一张弯木尺。箱里的铁箍便是照着新桅的粗细打成，铁面上还留着木匠量尺寸时画下的炭圈。

第二只箱子里装着长钉。

一部分长钉已经用在广福号的新桅和桅座上，箱子比刚送到船坞时轻了十几斤。罗沙的人若不信，岸边那根新桅就在眼前，钉帽还没有被海风吹暗，伸手便能数清。

第三只箱盖没有扣严。

几团油麻从缝里露出来，旁边压着削好的木楔。广福号船底和桅脚有几处旧缝，木匠正等着拿这些东西堵紧。

第四只箱子最沉。

里面没有修船材料，而是从长齿沙那条诱饵船上拆下来的东西。三架短弩已经卸掉弩箭，发射用的铁簧也被单独拆开；旁边放着断掉的铜索、泡过海水的火药罐，以及那根曾经牵动船舵和箱底机关的黑绳。

罗沙听完，并没有就此罢休。

“让我的人亲眼看！”

“可以。”沈照夜道，“但你的人不能登巡十七，也不能越过医船的隔离绳。”

双方各自抛出一根长绳，系住木筏两端。

红十字快艇上的人可以把木筏拉到自己面前。巡十七也有人握着另一端，罗沙若想连人带筏拖走，对面立刻能够把绳收紧。

东修坞的木匠坐在木筏中央。

他没有带刀，只拿了一把长钩和一杆小秤。两边的人都能看见他的手，也能看见每只箱子怎样打开。

第一只箱盖被挑开。

沉重的铁箍压在箱底，表面那圈炭痕与广福号的新桅正好相合。罗沙身后的葡萄牙水手看了许久，又让木匠把铁箍翻过来，下面仍只有锻打留下的黑皮，没有夹藏银锭。

第二只箱子拉近以后，他们先称了重量。

果然比送进东修坞时轻了十几斤。

罗沙立即抬头。

“少掉的东西呢？”

广福号船主指向岸边的新桅。

“全钉在上面！”

木匠也不争辩，直接让红十字艇的人自己数钉帽。昨日少掉的长钉，全能在桅箍和桅座上找到。

第三只箱子打开，油麻和木楔的气味立刻散了出来。

红十字艇上的水手用长钩翻到底，除了修船用的材料，再没有别的东西。

最后轮到装着弩架和火药罐的箱子。

陈阿蛮亲自把拆开的弩架提起来，让罗沙看清弩臂下面的泥。那是长齿沙的灰黑湿沙，仍堵在木缝里。泡坏的火药罐一掀开，里面只剩发臭的黑泥和锈红铁砂。

“这就是你们追了一夜的东西。”

陈阿蛮把弩架放回去。

“真有银锭，我还舍得让它跟这罐烂火药挤在一起？”

罗沙仍盯着箱角残留的银粉。

“把里面的木板刮开。”

东修坞的木匠先用刀刮过箱盖外侧。

薄薄一层发亮粉末随木屑落下。那是诱饵船上的人故意抹在箱角的东西，沾得浅，遇水以后已经掉了大半。

接着，木匠又刮开箱底内侧。

里面只有潮霉、石灰和后来装入修船材料时留下的麻绳印。若这些箱子曾经装过沉重银锭，箱底至少会铺厚草垫，四角也会留下被重物长期挤压和摩擦的平滑痕迹。

小主，

眼前四只箱子里都没有。

葡萄牙水手反复查看，最终只从箱子外面刮到一点银粉，箱内却找不到银锭留下的碎屑。

罗沙的脸色越来越难看。

“箱子外面明明抹着银粉！”

陆明棠站在巡十七船边。

“这些箱子从长齿沙捞回来时，外面便是这样。”

“巡十七的人从没说过，箱子里面装着银锭。”

罗沙指向重新穿过箱盖的封绳。

“你们后来又封过！”

“拆掉弩架以后，当然要重新合上箱盖。装入铁箍、长钉和木楔时，广福号的人、东修坞的木匠和过路渔船都在场。”

陆明棠又指向广福号的新桅。

“你若觉得箱里的材料是临时换进去的，便去问那根桅杆是什么时候立起来的。”

罗沙的声音沉了下去。

“巡十七挂着护航旗，把长杉木和四只箱子一起送往东面。红十字艇、白眼洋行的船，还有那条黑底小艇都看见了！”

“广福号去东修坞换桅杆，旧盐篓替它送铁箍和长钉。”

陆明棠看着他。

“你们三条船都看见了修船队，便自己认定箱子里装着银锭。难道看见的人越多，木楔就越容易变成银子？”

广福号上有人忍不住笑出了声。