巡十七在盐船上风收住帆，两条船隔着十余丈。

对面的求医白布还在反复扯动。沈照夜刚让人隔水询问船上病了多少人，下风舱里先传来一声急喊。

“便桶满了！”

年轻水手又腹泻了一次。

他高热未退，连坐起来的力气也没有。草垫被弄湿了半边，便桶盖边也溅上污水。后舱那名桨手没来得及解开裤带，裤脚同样沾了污物。

另外两名喝过三号桶水的人也躺在不远处。病势虽然轻些，谁也不知道下一刻会不会继续吐泻。

便桶摆在草垫旁，竟没人肯过去提。

周鹤年用湿布遮住口鼻，先拿木片将桶盖扣紧。

“把人扶稳，别让桶翻了。”

陈阿蛮却拖来一只长柄铁钩。

“沾过这些东西的，全勾到下风船尾，一把火烧干净。”

他刚伸出铁钩，一名暂时住在中舱的老军奴便扑过去，抱住了自己的旧被。

“这床被只搭过门框，没碰病人！”

“门框就在病舱旁边。”

陈阿蛮用钩子勾住被角。

“等你也病了，再烧就晚了！”

老军奴死死往回拽。

旧被本就补过许多次，哪里经得住两人拉扯，刺啦一声便裂开一道口子。

三枚铜钱从破口里滚了出来。

紧接着掉下来的，还有一根磨得发亮的木簪和半张已经褪色的平安符纸。

甲板上的争吵声顿时低了。

老军奴慌忙跪下去捡。

“三枚钱是我身上全部的银钱。木簪是我娘子留下的。那张符上原来写着我儿子的名字，海水泡过几次，才看不清了。”

一床又旧又破的被子，陈阿蛮只看见沾没沾污物。

对老军奴而言，里面装着他剩下的全部家当。

“都松手。”沈照夜道。

老军奴松开被角。

陈阿蛮的铁钩仍没有收回去。

“这些东西留在船上，真把病传开了，谁来担？”

“沾了污物的烧，能洗干净的洗，只在病舱附近放过的拿去晒。”

沈照夜看着他。

“得一件件看清。不能因为怕病，便把别人的家当全扔进火里。”

“你来决定？”

“我和周老看东西脏到什么程度。你守着火，真该烧的，一件也不留。”

陈阿蛮这才把铁钩往后收了半尺。

周鹤年用两根长竹片夹起旧被，一寸寸查看。被面没有湿痕，里面的草絮也还是干的，只有靠门的一角沾着船板上的灰。

“没有碰到吐泻污物。”

周鹤年道：

“挂到上风处晒透。天黑前不许拿回舱里。”

老军奴指着落在甲板上的几样东西，一件件认清。

哑女用布包着手，将三枚铜钱、木簪和平安符纸夹进小竹盒，再用长竹片将盒子推回他面前。

老军奴抱住竹盒，总算松开了攥紧的拳头。

旁边还有一床已经卷好的破被。

被面右下方沾着一大片污水，水已经透进里面的草絮。这床被属于一名年轻桨手。那人昨夜喝过三号桶里的水，眼下还没有腹泻，只被安排住在中舱另一侧观察。

见周鹤年伸手按被面，他立即说道：

“只脏了一个角，割掉便能用。我就这一床厚被。”

周鹤年没有与他争，只用竹片压了一下。

黄浊的水立刻从破布缝里渗出来。

年轻桨手的脸白了。