油布袋下面接连冒出气泡，袋角被水顶得一鼓一落。

陈阿蛮拿起短篙，想把袋子挑开。篙头刚伸过去，沈照夜便扣住了篙杆。

“先别把袋子提起来！”

“下面说不定通着外海。”

“也可能堵着旧船的进水口。先看清楚，别一篙下去，把水全放进来。”

林七帆将一片碎木按到袋角旁边。

刚才往上顶的水停了一瞬。碎木打了个转，忽然被卷向袋底，很快没入黑暗。

林七帆立即收回手。

“水在往下面灌。底下有多深、通到哪里，现在还看不清，不能当成出去的路。”

通向深舱的铜管轻轻响了两声。

里面的人又送出一小团湿布。沈照夜将它取出来，发现布尾反穿了两次，紧紧压在结口下面。

周鹤年接过去，手指沿着绳结摸了一遍，脸色便沉了下来。

“这是沉门结。”

他看向水里的油布袋。

“旧水师要开底舱水门、沉掉货物时，才会用这种结。里面的人是在提醒我们，下面连着水门，不能乱动。”

陈阿蛮慢慢收回短篙。

沈照夜俯下身，拨开袋边几根烂草。

油布袋下面压着一块斜嵌在旧船底部的木盖。盖板边缘已经腐烂，缝隙里塞着旧麻和灰泥。袋子鼓鼓囊囊，摸着沉重，里面装的像是砂石，正压住松动的木盖。

一根细黑绳从袋口旁穿过，绷向巡十七的船舱深处。

上面的铁铲仍在剔动石缝里的朽木。

每敲一下，碎砂便落进水里，袋边的灰泥也跟着散开一些。

沈照夜指向木盖。

“先把它稳住，不能让袋子继续往下滑。”

哑女取来一截短绳，从袋子外面兜了过去。她用没有受伤的手牵住绳尾，另一端搭在横梁上，不让绳子直接勒住手腕。

陈阿蛮把长篙探到木盖下面，慢慢托住。

一股回流涌来，冲开了袋边的灰泥。

木盖的一角突然塌下去。

油布袋跟着一沉，露出下面半只生满绿锈的铜环。水立刻从张开的缝隙往里灌，咕咕作响。

哑女手里的绳子猛地绷紧。

她被带得向前倾了一下，赶紧伏住横梁。陈阿蛮想腾出一只手拉她，沈照夜立即喝道：

“篙别松！盖子还在往下滑！”

沈照夜伸手接住绳尾，和哑女一起稳住袋子。

巡十七船底传来一声低沉的闷响。

那艘原本搁在礁石上的旧船向旁边坐下去一点，水线越过船侧的漆痕。两船之间临时系着的缆绳骤然收紧，把他们的破船也拽得向右倾斜。

船底刚堵住的裂缝再次喷水。

赵五扑过去抵住水桶，旁边两名军奴一个抱紧药箱，一个抓住快要滑开的粮袋。

断腿的那个军奴连着身下木板滑出半尺。周鹤年赶紧托住他的肩背，伤腿还是磕在了舱板上，才止住不久的血又渗了出来。

冷水很快漫过坐在低处那名年轻军奴的小腿。

几个人慌忙往高处挤，破船被压得更歪，裂缝里涌进来的水也更急。

林七帆横过长篙，挡住他们。

“别挤！都坐回去，越往一边跑，船越容易翻！”

那个矮个军奴忽然摸出短刀，朝系在巡十七上的缆绳砍去。

林七帆一把扣住他的手腕。

“先松绳，别一刀砍断！”

“旧船在往下沉，还拴着它做什么？”

“绳子一断，回水就会把咱们推到旁边的礁石上！”