伊芙琳没有追问。作为一个在灰域边境讨生活的斥候，她很清楚每个人都有不想提及的过往。赵天一不愿说，她便不问。

两人沿着干涸的河床继续向东南方向行进。伊芙琳虽然身体虚弱，但在熟悉地形的加持下，她总能找到相对安全的路径，避开那些可能藏匿危险的区域。

途中他们遇到了两次小型灰巢族巡逻队，但都在伊芙琳的提前预警下顺利绕开，没有发生冲突。

大约走了四个小时后，前方地平线上终于出现了一座建筑的轮廓。

那是一座用黑色金属和灰色石材混合建造的堡垒，呈六角形，占地面积大约相当于两个足球场。

堡垒的外墙上布满了密密麻麻的符文刻印，散发着微弱的蓝色光芒，形成了一道能量防护屏障。

堡垒的四角各有一座了望塔，塔顶有灯光在闪烁，那是有人在值守的信号。

堡垒正门上方的金属牌上，用通用语和另一种赵天一不认识的语言刻着两个字：

“铁砧。”

伊芙琳看到那座堡垒时，明显松了一口气，脚步也加快了几分。

“到了。”她说，语气中带着一丝如释重负，“看来铁砧还在，没有被灰潮吞没。”

两人加快步伐，向堡垒走去。当他们接近到大约两百米距离时，了望塔上传来一声喝问：

“站住！报上身份！”

伊芙琳停下脚步，双手高举过头顶，以示无害，然后用洪亮的声音回答道：

“灰域边境自治领第十三开拓团斥候，伊芙琳·格雷，编号GCT-1379。我在三个月前的灰潮中失散，今日获救归来。”

了望塔上沉默了几秒钟，然后传来一阵急促的脚步声和低沉的交谈声。

过了一会儿，堡垒的侧门打开了，一名身穿黑色皮质铠甲的中年男人快步走了出来。

他的左脸有一道从眉骨延伸到下颌的狰狞疤痕，目光锐利，浑身散发着一种久经沙场的肃杀之气。

他走到伊芙琳面前，仔细打量了她一番，然后眉头紧皱：“伊芙琳？你还活着？我们都以为你牺牲了。”

“差一点就真牺牲了。”伊芙琳苦笑了一下，然后侧身指向赵天一，“是这位救了我。他叫赵天一，是一名独行序列者，在灰巢族的巢穴中发现了我，把我救了出来。”

疤脸男人的目光转向赵天一，带着一种审视和评估的意味。

他上下打量了赵天一片刻，然后微微点头：“能在灰巢族手里救人，本事不小。我是铁砧前哨站的站长，赫尔曼·冯·施特莱彻，欢迎来到铁砧。”

他侧身做了一个请的手势：“先进来吧。外面不安全，有话进去说。”

赵天一点了点头，跟着赫尔曼和伊芙琳走进了堡垒。

铁砧的内部比他想象中要整洁有序。