大军出长子北门，沿潞水河谷北上。河谷两侧是灰黄色的土崖，崖壁上零星挂着枯藤，像干瘪的手臂。

第一日，行军八十里，前锋已抵襄垣。慕容永严令各部不得扰民，违者斩。但所谓“不扰民”只是不杀人放火。

沿途村落百姓见大军经过，早早将粮食藏入地窖，青壮躲进山林，只剩老弱病残守在屋里。士兵们用刀鞘拍打门板，讨要饮水，顺手牵走檐下挂的干辣椒、玉米棒。有军司马试图制止，被慕容逸豆归的亲兵抽了两鞭：“主公说不让杀人，又没说不让拿点吃的！”

中军大帐设在襄垣城外一处废弃的土堡内，堡墙塌了一半，露出里面的夯土层。慕容永与诸将议事。

“探马来报，慕容宝昨日已开始收拾攻城器械，部分辎重车辆往东移动。”

刁云呈上最新军情，“他们从襄汾一带的坞堡那里抢了一批粮草，约三千石，混杂着粟米和豆子，可支撑半月。看样子，是打算有序撤退，在晋阳以东三十里的榆次建立临时营寨，掩护主力东归。”

“半月......”慕容永接过军报，就着油灯细看，眉头微皱，“够了。我们三日后抵达，他们粮草已消耗大半，正是最虚弱的时候。”

勒马驹问：“主公，我们以什么名义接近？若直接说去救援，慕容宝多疑，必会派人查验诏书——我们那封假诏，印鉴是仿的，但用绢和印泥都不对，懂行的人一眼就能看穿。”

“就说我们是奉慕容垂之命，前来接应太子撤军，并防备关中姚苌趁机东进。”

慕容永早有准备，“告诉他，陛下担心晋阳难攻，且得到密报，姚苌已派其子姚兴率军两万出潼关，正向河东移动，命我们前来掩护撤退。”

“此计甚妙。”刁云赞道，“既给了他台阶下，又制造了外部威胁，让他不得不依靠我们。”

张腾却道：“慕容宝或许会信，但慕容农呢？此人未必会上当。”

“那就想办法调开他。”慕容永眼中闪过一丝冷意，“他不是擅长骑兵突袭吗？就说晋阳西面出现秦军援兵，约五千人，从离石方向而来，请他率骑兵前去阻截。同时，我们派一支偏师‘协助’，实则监视。只要调走慕容农，慕容宝身边只剩慕容德——慕容德是老将，但用兵持重，不善应变，不足为虑。”

众将点头称是。慕容永又道：“还有一事。抵达晋阳后，我军驻扎何处？既不能离慕容宝太近，以免引起警惕；也不能离得太远，以免动手时来不及。”

“臣建议，驻于晋阳东南二十里的榆次。”