当夜，中山行宫偏殿。

炭火已续了三次，铜盆里的银骨炭烧得通红，偶尔爆出细碎火星，在昏暗殿内划出短暂亮痕。慕容垂坐在胡床上，背挺得笔直——这是几十年军旅生涯烙下的习惯，即便疲倦入骨，肩胛骨也不会塌下去。

那封来自龙城的信摊在膝头，被他右手食指的关节反复按压着某个位置。

窗外，三月的柳絮被夜风卷着扑打窗纸，发出沙沙细响，像春蚕啃食桑叶。有几片从窗棂缝隙钻进来，在殿内温热空气中飘摇片刻，终于落在信纸上，洁白柔软，覆在浓黑的“速讨之”三字上，像一层薄雪，又像未擦净的血迹被刻意掩盖。

“陛下，高弼、赵秋、兰建三位大人到了。”内侍的声音压得极低，仿佛怕惊扰殿内凝重的空气。

“德弟呢？”

“范阳王已在殿外候了半柱香时间，说等三位大人到了再一同进殿。”

“都进来。”

脚步声先后响起。

高弼走在最前，这位年过五旬的谋臣腰杆挺得笔直，胡须修剪得一丝不苟，只是眼下的乌青和鬓角新添的、尚未及时染黑的白霜，泄露了连日操劳。

赵秋紧随其后，脚步轻快，进殿时眼睛迅速扫过慕容垂膝上的信纸，又立刻垂下，此刻眼角微垂，显得恭敬又机警。

兰建走在最后，身体微胖，脚步落地时带着衣料摩擦的窸窣声。

慕容垂虽然建功立业，麾下文臣武将无数，但最信任的，仍然是他们几人。

慕容德最后进来，反手带上门时，特意将门扇抬了抬，避免门轴发出刺耳声响。

“都坐。”慕容垂挥挥手，手腕转动时，袖口露出半截小臂，上面一道旧箭伤疤在烛光下泛着淡白光泽。内侍端来四个蒲团，摆成半弧形，面对慕容垂。

四人依次坐下，目光不约而同落在慕容垂膝头那封信上——纸边翘起的一角，在烛火映照下微微颤动。

“农儿的信，你们都看过了。”慕容垂开口，声音像是从胸腔深处挤出来的，带着炭火烘烤后的干涩，“说说吧。”

短暂的沉默。殿角铜漏滴下水珠，嗒、嗒、嗒，三声过后，炭火噼啪一声，炸出几点火星。