“四弟。”

慕容隆再次单膝跪地，这一次，脊背挺得笔直：“三哥，弟弟御下不严，致使奸细混入亲军，险酿大祸！请三哥依军法严惩，弟弟绝无怨言！”

“起来。”慕容农亲手将他扶起，“此事，错不在你。伪造文书，冒名顶替，乃积年老吏方能为之的手笔。你麾下军吏多是新人，被人蒙蔽，情有可原。”

他顿了顿，目光扫过众人，“真正该查的，是那伪造文书从何而来，那军中经办人又是受谁举荐、与何人交接。此事，我会让刘木暗中去查。”

他看向刘木：“审出来了吗？那两人如何通过查验？”

刘木躬身：“已拷问冠军大将军军中经办人。那两人是半月前，持幽州范阳郡开具的流民籍贯文书前来投军的。文书纸张、印鉴、笔迹皆几可乱真，经办人查验无误，又见二人武艺娴熟，便收入军中充任帐前亲卫。经办人称，举荐此二人者，乃是……”他迟疑了一下。

“说。”

“乃是四殿下府中一位名唤‘赵续’的执事，说是他在范阳的远亲。但那赵续，三日前已告假归乡，至今未归。属下已派人去追，然……恐已灭口。”

“也就是说，有人早在一个月前便开始布局。”

慕容农缓缓道，“伪造身份，安插内线，买通或胁迫四弟府中执事举荐，再借今日宴席之机，与毛小娘子这伙早有死志的刺客同时发难。若我死了，四弟难逃干系，轻则失宠，重则丧命，河北汉人士族亦会因毛小娘子那番话被父王猜忌，从此离心。一举数得，好算计。”

他顿了顿，看向众人：“诸位以为，这河北之地，乃至我大燕国内，谁有这般能耐、这般心思。”

无人敢答，厅内落针可闻。

慕容农也不指望他们回答。他走到厅中央，环视满堂狼藉，尸首、血污、翻倒的案几、冒着青烟的炙炉、还有那被腰斩、被开背、被烤焦的残躯。

“今日之事，到此为止。”

他声音清晰，传入每个人耳中，“刺客系前秦余孽毛当旧部，勾结别有用心之徒，欲行刺搅局，现已伏诛。四弟麾下混入奸细，属无心之失，我已谅之。至于诸位……”

他目光扫过崔逞等人：“受惊了。明日，我会派人送压惊礼至各位府上——崔公得《熹平石经》残卷拓本一套，高参军得精钢宝剑一柄，申主簿得端砚一方，郭先生得前朝算经十册。望诸位安神定志，继续为安抚清河、筹备北伐效力。”

这是安抚，更是敲打。礼物皆投其所好，但“继续效力”四字，重若千钧。

崔逞等人连忙躬身：“谢大将军体恤！臣等必竭诚以报！”

“散了吧。”慕容农摆手，“刘木，带人清理此处，所有尸首验明正身，记录在案，刺客曝尸三日，以儆效尤。四弟，你随我来。”

后堂书房，烛火通明。

慕容农已换下一身血衣，着一袭素色细麻深衣，散发未冠，坐在红泥小炉前烹茶。水初沸，他执壶冲点，茶香袅袅，冲淡了身上残留的些微血腥。