清河城西，崔氏府邸。

秋雨绵绵，打在庭院青石上，溅起细碎水花。廊庑下，崔逞凭栏而立，望着雨中残荷出神。

“家主。”老仆悄步上前，低声道，“南边的客人，在偏厅候着了。”

崔逞指尖轻叩栏杆，半晌才道：“奉茶，用我私藏的那盒顾渚紫笋。”

“是。”

偏厅内，炭火正旺。滕恬之派来的使者姓徐名邈，年约四旬，广额细目，一副名士派头。他正欣赏壁上悬挂的蔡邕《熹平石经》拓本，见崔逞进来，从容一礼：“久闻崔氏文脉，今日得见崔公，幸甚。”

崔逞还礼：“徐先生远来辛苦，请坐。”

两人分主客落座。徐邈抿了口茶，赞道：“好茶。顾渚紫笋，晋室贡品，不想河北亦有。”

崔逞淡淡一笑，“不及江南正宗。”

徐邈放下茶盏，切入正题：“崔公可知，北府军已渡黄河？”

崔逞指尖微不可察地一顿：“略有耳闻。”

“岂止渡河。”徐邈身体前倾，“刘牢之将军已破邺城外城，慕容垂退守宫城，覆灭只在旦夕。谢车骑亲率大军驻跸荥阳，河北诸郡望风归附。济北温详等，皆已奉表称臣。”

他顿了顿，观察崔逞神色：“清河地处要冲，崔公若此时举义，功在社稷。谢车骑有言，崔氏世居清河，若能助王师北定，必表奏朝廷，使崔氏‘永镇桑梓，世守故土’。”

这话说得极具诱惑。“永镇桑梓，世守故土”——意味着崔氏将从地方豪强，变为朝廷认可的世袭藩镇。

崔逞却只是拨弄茶盏，良久方道：“徐先生可知，小女已嫁慕容农为妻？”

徐邈一怔，随即笑道：“自然知晓。然公私分明，崔公乃一家之主，当为宗族百年计。况且…”他压低声音，“慕容氏胡族也，岂能久据华夏？谢车骑让我带话，崔氏汉家衣冠，何必屈身事虏？”

这话已说得极重。崔逞面色不变，眼中却闪过一丝锐光。

“先生所言，崔某谨记。”他缓缓起身，“只是此事关系重大，容某思量数日。”

徐邈知不能逼得太紧，遂起身拱手：“那徐某便在城中客栈静候佳音。不过，”他意味深长地补充，“北府军先锋孙无终部五千精兵已至黄河南岸，济北温详万余人亦整军待发。时机，不等人啊。此乃，谢车骑亲笔书信，还望崔公思量。”

送走徐邈，崔逞独自在厅中踱步。雨声渐密，敲在瓦上如战鼓频催。

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“报——”就在崔逞思量之时，老仆仓皇闯入，“大将军到府门外了！”

崔逞心惊，来得这么快？徐邈刚走，莫非自己一直在慕容农的监视之下？

“带了多少人？”崔逞急问。

“就…就将军与夫人，还有两个亲兵，在门外下车。”

崔逞顾不得想那么多，深吸一口气：“开中门，迎。”

府门外，慕容农正扶崔璇下车。

秋雨沾湿了他的玄色披风，他却浑然未觉，只细心为妻子拢了拢帷帽。两个亲兵按刀立于车旁，目光警惕地扫视四周——这是刘木特意挑选的好手，即便慕容农说“不必跟入”，他们也要守在最近处。

“将军，”崔璇低声道，“稍后见了父亲…”

慕容农知晓谢玄使者一事，也没瞒着崔璇，此刻崔璇神色忧虑，忍不住想为父亲求情。

“我自有分寸。”慕容农拍拍她的手，声音温和，“今日我们是回门探望，不谈公事。”

崔璇抬眼看他，新婚月余，她已知这夫君表面温和，实则内里却坚韧如铁。此刻他眉眼平静，可那平静之下，藏着什么？