华泽之战，秦军惨败，钜鹿公苻睿阵亡的消息，如同一声丧钟，震动了整个前秦帝国的根基。

长安城，未央宫。

曾经象征着至高皇权的宫殿，此刻弥漫着一种近乎凝滞的绝望与暴怒。苻坚高踞龙椅，脸色铁青，双眼布满血丝，仿佛一头受伤的雄狮。殿下群臣屏息垂首，无人敢直视天颜。

“五万大军……朕的五万精锐……睿儿……”苻坚的声音嘶哑，带着一种令人心悸的颤抖。他猛地将手中那份染血的战报狠狠摔在地上，咆哮声响彻大殿，“姚苌！姚苌何在？他身为司马，为何不阻止睿儿！为何让睿儿身陷死地？他该死！该死——！”

皇帝的怒火如同实质的雷霆，震得梁柱仿佛都在嗡鸣。所有人都知道，龙骧将军姚苌，大祸临头了。

此刻，远在华泽以西数十里的秦军残兵营地，气氛同样压抑。姚苌站在自己的营帐前，望着垂头丧气、包扎着伤口的士卒，心中一片冰凉。

苻睿战死的细节已经传开，虽非他直接之过，但作为力主谨慎却未能劝阻主帅的司马，他知道自己难逃干系。

“将军，”龙骧长史赵都面色惨白，低声道，“陛下震怒，恐……恐会迁怒于将军。为今之计，唯有我与姜参军即刻返回长安，向陛下详细陈情，言明将军当时竭力劝阻之情状，或可……”

参军姜协也附和道：“是啊将军，陛下圣明，当能明察秋毫！”

姚苌看着这两位忠心耿耿的部下，心中涌起一股不祥的预感。他太了解苻坚了，丧子之痛下，这位曾经宽宏的君主，还能保持多少理智？

“此去……凶多吉少。”姚苌声音低沉。

赵都惨然一笑：“食君之禄，忠君之事。纵是刀山火海，亦当一行。只望能消解陛下些许怒火，保全将军。”

姚苌默然，最终沉重地点了点头。

然而，事情的发展比姚苌预想的还要残酷。赵都、姜协二人怀着一丝希望进入长安，尚未见到苻坚，便被盛怒下的皇帝直接下令处死！消息传回，姚苌如遭雷击。

“陛下……陛下竟如此……”姚苌踉跄后退，扶住案几才勉强站稳。赵都、姜协的人头，彻底斩断了他对苻坚的最后一丝幻想和忠诚。恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了他的心脏。

赵都、姜协无罪而被杀！下一个就是我姚苌了！苻坚已失理智，回去必死无疑！逃！必须立刻逃走！

当夜，姚苌只带着羌族亲信部曲，一路向北，渡过渭水，逃入了羌族势力较大的渭北地区。

苻坚听闻姚苌畏罪潜逃，更是怒不可遏，下令通缉。然而，这道命令，反而将姚苌彻底推向了对立面。

渭北，马牧。此地羌、汉杂居，民风彪悍。姚苌的族人在此颇有根基。他的到来，立刻引起了西州豪族的关注。

这一日，尹详、庞演等率领西州豪族酋长、坞堡主数十人，带着五万余家的投诚名册，来到了姚苌暂时栖身的简陋营寨。

营帐内，尹详作为代表，慷慨陈词：“姚将军！苻秦无道，淝水一败，元气大伤，如今又自毁长城，诛杀忠良，逼反将军！此乃天亡秦也！今百六之厄运既至，秦亡之兆已显于天下！将军威灵命世，英武不凡，正应顺天应人，拯溺救焚！我等西州豪杰，愿奉将军为盟主，共举义旗，匡济时艰！”