御阶之下，一身素衣的林晚昭仿佛一株临风的劲竹，与这金銮殿的奢华与威压格格不入。

她身后，是屏息侍立的司礼监掌印太监李怀恩，他的眼角余光不住地瞥向殿外那道同样挺立的身影——沈知远。

殿内空气凝滞，仿佛连烛火的跳动都带着几分小心翼翼。

御座上的天子，大胤朝最尊贵的人，此刻的面容隐在冕旒之后，看不真切，但那声音却带着一丝令人无法抗拒的温和，如春风化雨，意图软化一切尖锐的棱角。

“朕听闻听魂司之能，可查百官，可辨冤屈，实乃国之利器。然其游离于朝堂之外，终究名不正言不顺。”皇帝顿了顿，语气里透出施恩般的慷慨，“不如，纳入钦天监，归于正统。朕许你三品虚衔，专理幽冥之事，领朝廷俸禄，享万民敬仰，如何？”

这话听似封赏，实则却是收编。

将一头能撕开黑暗的猛虎，变成皇家豢养的看门犬。

李怀恩的心提到了嗓子眼，这是天大的恩赐，更是天子递出的橄榄枝。

他暗中对林晚昭使了个眼色，示意她赶紧叩头谢恩。

然而，林晚昭却连眼睫都未曾抬起。

她垂着眸，仿佛在看地上金砖的纹路，声音清冷得像殿外未化的冬雪：“陛下可知，上月宫中为安抚龙体，共计焚香三十七坛。其中，有六坛名为‘静心’，实为‘镇魂’？”

一句话，如同一块巨石砸入平静的湖面，激起千层骇浪。

殿内骤然死寂。

那温和的气氛瞬间被撕裂，一股冰冷的寒意从御阶之上弥漫开来。

皇帝笼在袖中的手指微微一紧，神色剧变。

他未曾想到，这桩被内务府掩盖得天衣无缝的秘密，竟会被一个初入京城的女子一语道破。

沈知远在殿外听得真切，一颗心几乎要跳出胸膛。

他此前冒死潜查内务府数月的账册，才从蛛丝马迹中发现，那批被销毁记录的“静心香”，改头换面成了“安神香”，依旧源源不断地秘密入库。

他将此事告知林晚昭，本意是让她多加小心，却没料到她竟敢在这金銮殿上，当着天子的面，将这块血淋淋的遮羞布悍然扯下！

林晚昭缓缓从袖中取出一个小小的油纸包，在死一般的寂静中，那纸包摩擦的声音显得格外刺耳。

她将纸包打开，里面是一撮灰黑色的粉末。

“此物，是臣女的侍女红绡，冒死从一位小宫女的焚香炉中偷取的样本。”

她的声音不大，却字字清晰，掷地有声。

她取出一根细如牛毛的听魂针，轻轻挑起一缕灰烬，缓步走向殿前那尊一人多高的鎏金铜炉。

铜炉中，正燃着最上等的龙涎香，烟气袅袅，异香扑鼻。

在皇帝和李怀恩惊疑不定的目光中，林晚昭将那缕灰烬投入了炉火之中。

“滋啦——”

一声轻响，仿佛滚油入水。