老张头颤巍巍地站起来，老泪纵横，他举起碗，对着李长修，声音嘶哑却用力喊道：“郎君！别……别这么说！是老汉，是我们全村老小，该谢您呐！” 他抹了把泪，环视着周围的乡亲，“大伙儿说，是不是？没有郎君，咱这破村子，早就散了！娃们饿得哭，大人愁断肠！是郎君来了，教咱新法子种地，给咱发粮种，修水渠，盖暖房，娃娃还能进学堂识字！年底了，还能分到红！这日子，以前咱做梦都不敢想啊！”

“是啊！郎君大恩！”

“跟着郎君，有奔头！”

“俺这条命是郎君捡回来的，以后就是郎君的人！”

人群激动起来，七嘴八舌地喊着，真情流露，毫无作伪。甚至有几个粗豪的汉子，直接单膝跪地，抱拳行礼。那些曾经的“山匪”们，更是激动得语无伦次，只知道用力点头，用袖子狠狠擦着眼角。

虬髯客张仲坚坐在稍远些的角落，独自小酌，看着这一幕，惯常冷硬的脸上，也露出了一丝极淡的、却真实的笑意。他想起天机阁中那些勾心斗角、冰冷算计的日子，再看看眼前这充满烟火气、人情味的喧嚣热闹，恍如隔世。这里的人，待他真诚，给他尊重，让他这个漂泊半生的江湖客，第一次有了“家”的感觉。而这一切，都是场中那个被众人真心拥戴的年轻郎君带来的。他举起酒碗，向着李长修的方向，遥遥一敬，然后仰头饮尽。烈酒入喉，心中却是一片暖意。

李世民静静地看着，手中的酒杯早已放下。他见过太多朝堂上的歌功颂德，听过太多臣子们慷慨激昂的“民心所向”，但从未有一刻，如现在这般，如此直观、如此强烈地感受到什么是真正的“民心”。

那不是一个抽象的词，不是奏章上冰冷的数字，而是眼前这一张张因激动而涨红的脸，一双双饱含热泪却闪烁着希望光芒的眼睛，一声声发自肺腑、毫无修饰的呼喊与感激。他们爱戴李长修，不是因为他是皇长子，不是因为他有权有势，仅仅是因为，他带着他们过上了好日子，给了他们希望和尊严。

小主，

这种爱戴，如此纯粹，如此厚重。它比任何阿谀奉承都动听，比任何珍宝都珍贵。它让李世民这个见惯了大场面的帝王，也为之动容，甚至……有一丝不易察觉的嫉妒。他拥有四海，掌控生杀，可曾得到过子民如此毫无保留的、发自内心的拥戴？