夜色浓稠，寒意透过窗隙渗入。书房内，灯花偶尔噼啪一响，是唯一的声响。李长修坐在宽大书案后，并未翻看书卷，只是静静望着跳动的烛火，瞳孔深处映着两点幽光。

红拂女带来的风暴虽暂平息，余波却在他心中掀起滔天巨浪。那番“在长安做出名堂”的言语，如冷水浇头，让他从偏安一隅的满足感中彻底清醒。蓝田的富足安稳，在真正的权贵与凶险面前，脆弱如纸。寻回语嫣，保护安安，面对那位尚未谋面却已压力山岳的岳父李靖，乃至应对未来可能的明枪暗箭……他需要力量，需要远超现在所能及的力量。

庄园是根基，是钱粮所出，必须稳守并发展。与长孙无忌等人的商业合作是触角，是融入长安的第一步。但还不够。他需要一双眼睛，一双能看穿迷雾、洞察先机、寻踪觅迹的眼睛。在这个信息闭塞的时代，情报的优先，往往决定生死成败。

“暗影……” 他低声吐出这两个字。这支由他亲手选拔、秘密训练的情报小组，至今不过数人，活动范围也仅限于蓝田周边，做些监控庄户、打探本地消息的琐事。是时候，让它发挥真正的作用了。

“笃、笃、笃。” 有节奏的三声叩门，轻若蚊蚋。

“进。”

门无声开启，一道身影如影子般滑入，反手掩门，动作流畅无声。来人是个二十出头的青年，貌不惊人，属于扔进人堆便寻不见的那种，唯有一双眼睛沉静锐利，透着与年龄不符的老练。他名李鹰，原名早不可考，是李长修早年于流民中发掘的苗子，心思缜密，机变过人，数年暗中栽培，已成“暗影”核心。

“先生。” 李鹰单膝点地，垂首待命。

“起来说话。” 李长修指了指对面的椅子。

李鹰并未就坐，依旧垂手恭立，姿态却无半分卑微，只有绝对的服从与等待。

“李鹰，跟着我，委屈么？” 李长修忽然问。

李鹰猛地抬头，眼中闪过一丝错愕，随即化为坚定：“先生对鹰有再造之恩！若无先生，鹰早已冻毙荒野，或葬身沟壑。能替先生效力，是鹰的福分，何来委屈？”