“咱朝廷没电台、没报纸，消息一传开，老百姓耳朵软，一听就信！高鸿志这好名声，转眼就臭了！”

“这些儒生玩手段，我太清楚了——暗地里造谣，明面上哭穷，最后还装清高！”

“我李善长早就不被他们当人看了，臭名远扬了，我不怕。”

“可高鸿志不能背这个黑锅！”

朱元璋听了，缓缓点头，眼神深得像口老井。

“百室，你这话，咱早想过了。”

“可咱能咋办？那帮人，地主是他们，乡绅是他们，私塾是他们，连衙门口贴告示，都得看他们脸色！”

“咱拼了命压一头，他们照样能撬动人心。”

“要想根除这毛病——得问高鸿志！看他后世那些手段，能不能破了这局！”

他顿了顿，声音低了，却更沉：

“历朝历代，哪个皇帝对士人客气，哪个就留个好名声。”

“宋仁宗，被捧成圣君，真圣吗？”

“他护着士族，放任兼并，饿殍遍野时，他在宫里吟诗作对。”

“那叫贤君？那叫睁眼瞎！”

这话，不是随便说的。

是试探，是交心。

朱元璋信李善长，但信不等于盲信。

人，会变。

尤其当了大官，屁股坐久了，心就歪了。

现在他们俩，像并肩挖坑的战友——一个在前头挥铁锹，一个在后头运土，目标是一样的：挖出个新天来。

李善长听罢，连一秒都没犹豫：

“陛下说得对！宋仁宗是士大夫的菩萨，是百姓的阎王！”

“只有您，从泥里爬起来，饿过肚子，见过尸骨，知道老百姓一口饭有多金贵！”

“这种皇帝，千古都挑不出第二个！”

马屁，他不是不会拍。

但他拍的，是掏心窝子的话。

他以前觉得“民心”是个词。

直到那回跟着朱元璋偷偷溜去高鸿志的村子，蹲在田埂上听老农骂税，看孩子啃糠饼——他才明白。

百姓，才是根！

根壮了，树才直。

谁为士绅说话，谁就是蛀虫！

谁为百姓撑腰，谁才配叫官！

“哈哈哈！”

朱元璋忽然仰头大笑，震得窗纸哗啦响：